O que é uma zoonose? 🐕

As zoonoses representam uma ameaça crescente para a saúde humana. Como explicar isso? E o que exatamente significa o termo "zoonose"?


O termo "zoonose" vem do grego antigo: zôon significando "animal" e nosos "doença". Ele se refere a doenças infecciosas e parasitárias que são transmitidas entre animais e humanos.

Esse conceito evoluiu ao longo do tempo com distinções baseadas no modo de transmissão ou nos animais envolvidos, mas essas diferenças perdem relevância na perspectiva "One Health", onde se reconhece que as saúdes animal e humana estão interconectadas.

Alguns exemplos de zoonoses ainda presentes no mundo incluem a raiva, transmitida pela mordida de cães infectados, que causa cerca de 60.000 mortes por ano, ou ainda a brucelose, transmitida pelo contato com animais infectados ou pelo consumo de produtos lácteos não pasteurizados, causando febre, dores nas articulações e podendo provocar complicações graves se não for tratada.

A doença de Lyme é outro exemplo. Esta doença é transmitida aos humanos pela picada de carrapatos infectados. Esses carrapatos adquirem a bactéria ao se alimentarem de determinados animais, como roedores ou cervos, que servem de reservatórios naturais para a bactéria patogênica. Neste caso, os primeiros sintomas que podem aparecer incluem fadiga e erupções cutâneas. Mas, na ausência de tratamento, isso também pode levar a problemas neurológicos ou cardíacos.

Causas múltiplas e complexas

A ameaça representada pelas zoonoses está em forte aumento. Cerca de 60% das doenças infecciosas humanas têm origem zoonótica, e 75% das doenças emergentes provêm dos animais.

Entre estas, encontram-se exemplos recentes que levaram a pandemias, como o SARS (SARS-CoV), o ebola e o Covid-19 (SARS-CoV-2), que destacam a vulnerabilidade crescente das populações humanas em um mundo interconectado. A gripe aviária (vírus influenza H5N1) é outro exemplo de zoonose capaz de causar uma grande crise sanitária.

As causas subjacentes ao aumento das zoonoses são múltiplas e complexas. Entre os principais fatores, destacam-se a perda de biodiversidade, que aumenta as probabilidades de contato entre espécies selvagens e populações humanas, e as mudanças climáticas, que alteram os habitats e o comportamento das espécies animais, particularmente os vetores de doenças (mosquitos, borrachudos, carrapatos).

Contudo, esses fenômenos não são apenas biológicos: eles também são influenciados por fatores socioeconômicos, como o estilo de vida, a pobreza, práticas culturais ou crenças, além de movimentos ou viagens internacionais.

A pecuária intensiva de animais domésticos, certas práticas de caça, a criação de fauna selvagem e os mercados de animais vivos também podem aumentar os riscos de transmissão, especialmente em regiões onde a regulamentação sanitária é fraca.

Como prevenir as zoonoses?

Esforços globais estão em curso para monitorar e prevenir essas zoonoses. A abordagem "One Health", que integra diversas disciplinas (medicina humana e veterinária, epidemiologia, ciências humanas e sociais, ecologia, microbiologia), tornou-se essencial nessa luta. No entanto, as capacidades de resposta variam conforme a região. Algumas áreas de risco, particularmente no Sul Global, carecem de recursos para monitoramento e prevenção.

Para resolver isso, iniciativas internacionais como o PREZODE (Prevention of Zoonotic Disease Emergence) buscam antecipar e gerenciar riscos futuros reforçando redes de monitoramento e mobilizando comunidades locais.

Essa iniciativa se baseia, entre outros, em plataformas regionais de pesquisa, como o dispositivo de gestão de riscos emergentes no Sudeste Asiático (GREASE). De fato, a região do Grande Mekong, rica em biodiversidade, é um ponto crucial para o surgimento de novas zoonoses devido à interação estreita entre populações humanas e animais e à degradação do meio ambiente.

Para enfrentar essa ameaça crescente, é imperativo dar ênfase à prevenção, bem como fortalecer as capacidades de vigilância, pesquisa e intervenção. A abordagem "One Health" oferece um quadro integrado para compreender e combater essas ameaças. Ela permite combinar esforços de cientistas, autoridades locais e comunidades rurais para prevenir novas crises sanitárias globais.

Os desafios permanecem muitos. Mas, ao reforçar a cooperação internacional e integrando soluções baseadas na preservação da biodiversidade e na gestão dos ecossistemas, podemos esperar reduzir o impacto das zoonoses nas populações humanas.

Autores:
François Roger - Diretor regional para o Sudeste Asiático, veterinário e epidemiologista, Cirad
Flavie Luce Goutard - Epidemiologista, Cirad
Marisa Peyre - Vice-chefe da unidade de pesquisa ASTRE, epidemiologista, Cirad