O grande tubarão branco agora tem um predador formidável 🦈

Há muito tempo considerados os reis dos oceanos, os grandes tubarões brancos veem sua supremacia contestada por um adversário inesperado: as orcas. Esses cetáceos, conhecidos por sua inteligência e cooperação, visam especificamente o fígado dos tubarões, um órgão rico em nutrientes. Uma descoberta recente na Austrália confirma esse comportamento, já observado na África do Sul, e levanta questões sobre o equilíbrio dos ecossistemas marinhos.


Em outubro de 2023, um grande tubarão branco de 4,7 metros encalhou perto de Portland, na Austrália, sem seu fígado e vários órgãos internos. Análises de DNA acabaram de revelar que as lesões correspondiam a mordidas de orcas. Essa descoberta marca a primeira evidência genética da predação de orcas sobre grandes tubarões brancos na Austrália. Os pesquisadores também observaram a presença de tubarões carniceiros, atraídos pela carcaça.

Por que o fígado dos tubarões?

O fígado dos tubarões é particularmente rico em lipídios, oferecendo uma fonte de energia concentrada para as orcas. Estas parecem ter desenvolvido uma técnica precisa para extrair esse órgão, como evidenciado pelas lesões observadas nas carcaças. Esse comportamento, já documentado na África do Sul, sugere uma adaptação alimentar específica.

As orcas não se limitam a caçar tubarões: elas selecionam cuidadosamente as partes mais nutritivas. Essa estratégia pode indicar uma compreensão refinada das necessidades nutricionais, reforçando sua reputação como predadores inteligentes e oportunistas.

Impacto nos ecossistemas marinhos

A predação das orcas sobre os grandes tubarões brancos pode ter consequências significativas para as populações destes últimos. Na África do Sul, a presença de orcas já levou a uma diminuição nas observações de tubarões em certas áreas. Essas mudanças podem perturbar o equilíbrio dos ecossistemas, já que os tubarões brancos desempenham um papel crucial na regulação das populações marinhas.


Os cientistas questionam as repercussões de longo prazo dessas interações. Uma queda nas populações de tubarões brancos pode levar a um aumento das espécies que eles caçam, como os pinípedes, com efeitos em cascata na cadeia alimentar.

A inteligência das orcas em questão

As orcas são conhecidas por sua capacidade de elaborar estratégias de caça complexas. Seu ataque direcionado aos tubarões brancos, visando especificamente o fígado, demonstra uma adaptação comportamental notável. Essa precisão sugere um conhecimento profundo da anatomia de suas presas, adquirido ao longo das gerações.

Sua inteligência coletiva, combinada com uma comunicação sofisticada, as torna predadoras formidáveis. Essas características podem explicar seu sucesso na caça aos grandes tubarões brancos, apesar da reputação destes como superpredadores.

Interações a serem monitoradas

As observações recentes na Austrália e na África do Sul destacam a importância de entender melhor as dinâmicas entre orcas e tubarões brancos. Essas interações podem influenciar a distribuição das espécies e a saúde dos ecossistemas marinhos. Os pesquisadores pedem um monitoramento mais intenso para avaliar o impacto dessas predações nas populações de tubarões brancos, já fragilizadas por outros fatores.

Ao estudar esses comportamentos, os cientistas esperam preservar melhor essas espécies emblemáticas e manter o equilíbrio dos oceanos.