COVID-19 e vacinas correlacionadas ao surgimento de uma doença rara e mortal

Um estudo recente da Universidade de Leeds revela um aumento espetacular de uma doença autoimune rara durante a pandemia de COVID-19, afetando grupos demográficos anteriormente não afetados. Esse fenômeno inesperado resultou na morte de nove pacientes, enfatizando a urgência de compreender e tratar essa condição.


Esta doença é caracterizada por uma resposta autoimune onde o sistema imunológico ataca suas próprias proteínas sentinelas, normalmente encarregadas de detectar vírus. Rara no Reino Unido e geralmente observada em mulheres do Leste Asiático, ela afetou repentinamente 60 pessoas em Yorkshire, principalmente homens e mulheres brancos, durante a pandemia. Os resultados foram publicados na The Lancet eBioMedicine.

A exposição ao COVID-19 é suspeita de desencadear essa resposta autoimune, manifestando erupções cutâneas, pneumonias e doença pulmonar intersticial, frequentemente fatal. O professor Dennis McGonagle, investigador principal, destaca a importância de reconhecer rapidamente os sintomas para melhorar as chances de recuperação completa.

A proteína MDA5, essencial na detecção de vírus RNA como o COVID-19, desempenha um papel central. Normalmente, ela desencadeia uma resposta imunológica, mas em alguns casos, o sistema imunológico produz anticorpos que atacam essa proteína, levando a doenças autoimunes raras. As semelhanças entre essa doença e a síndrome inflamatória multissistêmica pediátrica (MIS-C) observada durante a pandemia são impressionantes.

Os 60 pacientes estudados apresentaram diversos sintomas, incluindo dificuldades respiratórias, dores musculares, erupções cutâneas e uma redução da circulação sanguínea nos dedos. Trinta e cinco deles haviam sido vacinados contra o COVID-19 e 15 haviam testado positivo anteriormente. Apesar dos tratamentos imunossupressores, 41,7% desenvolveram doença pulmonar intersticial, e oito faleceram.

Os pesquisadores observaram uma forte correlação entre as taxas de vacinação em Yorkshire e o aumento dos casos de doença MDA5 em 2021. No entanto, eles também notaram uma ligação com a infecção por COVID-19. Curiosamente, 42% dos pacientes não estavam vacinados, o que sugere que a exposição ao vírus poderia provocar uma reação excessiva do sistema imunológico, mesmo sem vacinação prévia.

Este estudo destaca a necessidade de sensibilizar os médicos sobre essa condição para garantir diagnósticos rápidos e tratamentos eficazes, reduzindo assim os danos pulmonares e salvando vidas.