Vitamine - Définition

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Introduction

Une vitamine est une substance organique nécessaire (en dose allant du microgramme à plusieurs milligrammes par jour) au métabolisme des organismes vivants et donc de l'homme. Les vitamines sont des compléments indispensables aux échanges vitaux. Molécule organique, la vitamine est un coenzyme (molécule qui participe au site actif d'une enzyme) qui renferme un ou plusieurs radicaux indispensables à la synthèse d'une enzyme ou d'une hormone. Si l'organisme n'est pas capable de les synthétiser, ou en quantité insuffisante, elles doivent être apportées régulièrement et en quantité suffisante par l'alimentation. Chez l'être humain, seules trois vitamines sont synthétisées par des bactéries intestinales : les vitamines K, B12 et H.

Un apport insuffisant ou une absence de vitamine provoquent respectivement une hypovitaminose ou une avitaminose qui sont la cause de diverses maladies (scorbut, béribéri, rachitisme, etc.), un apport excessif de vitamines liposolubles (A et D essentiellement) provoque une hypervitaminose, très toxique pour l'organisme.

Ces vitamines ont été découvertes par le biochimiste polonais Kazimierz Funk qui, le premier, isola la vitamine B1 dans l'enveloppe de riz en 1912. Le terme « vitamine » vient du latin « vita » qui signifie vie et du suffixe amine qui est le nom d'un radical en chimie (toutes les vitamines ne possèdent pas pour autant le radical amine).

Classification des vitamines

Généralement, on sépare les vitamines en deux groupes : les vitamines hydrosolubles (solubles dans l'eau) et les vitamines liposolubles (solubles dans les graisses).

Les vitamines liposolubles sont absorbées avec les graisses et, comme celles-ci, sont stockables dans l'organisme. À l'inverse, les vitamines hydrosolubles (à l'exception de la vitamine B12) ne sont pas stockables et les apports excédentaires sont éliminés par la voie urinaire.

Vitamines hydrosolubles

Vitamine Nom Rôle Conséquence de la carence
Vitamine B1 Thiamine
  • Métabolisme des glucides (anti-névrétique et anti-béribérique)
  • polynévrites
  • œdèmes
  • myocardites
  • béribéri
Vitamine B2 Riboflavine
  • métabolisme des protides, des lipides et des glucides
  • synthèse des flavines
  • lésions des lèvres et des muqueuses buccales,
  • lésions de la langue
  • lésions des yeux
Vitamine B3 (ou PP) Nicotinamide
  • métabolisme des glucides, lipides et protéines
  • anti-pellagreuse
Vitamine B5 Acide pantothénique
  • métabolisme des glucides, lipides et protéines
  • synthèse de certaines hormones
 
Vitamine B6 Pyridoxine
  • métabolisme des lipides et des acides aminés
  • synthèse de la vitamine B3
  • Lésions cutanées
  • troubles neurologiques (convulsions)
  • polynévrites
Vitamine B8 (ou H) Biotine
  • métabolisme des acides gras, glucides et acides aminés
  • synthèse des vitamines B9 et B12
  • troubles digestifs
  • ataxie
  • signes cutanés

 

Vitamine B9 Acide folique
  • synthèse des purines, pyrimidines et acides aminés
  • troubles digestifs
  • troubles neurologiques
  • asthénie

 

Vitamine B12 Cobalamine
  • métabolisme des acides nucléiques
  • synthèse de la méthionine
  • anti-anémique (rôle important dans l’hématopoïèse)
  • anémie de Biermer
  • glossite
  • douleurs neurologiques
Vitamine C Acide ascorbique
  • synthèse du collagène
  • synthèse des globules rouges
  • anti-scorbutique
  • stimulation des défenses naturelles et immunitaires
  • scorbut
  • poly-infections et septicémies
  • Maladies cardio-vasculaires et hypertension

Vitamines liposolubles

Vitamine Nom Rôle Conséquence de la carence
Vitamine A Rétinol
  • favorise la croissance
  • améliore la vision (antixérophtalmique)
  • manque de croissance
  • altération des épithéliums
  • cécité
Vitamine D Calciférol
  • rachitisme
  • hypoparathyroïdie
Vitamine E Tocophérol
  • antioxydant, surtout de la vitamine A
  • antistérilité
Vitamine K1 Phylloquinone
  • antihémorragique (coagulation sanguine)
  • fixation du calcium par les os
Vitamine K2 Ménaquinone

Ex-vitamines

ex-Vitamine Nom Rôle Conséquence de la carence Usage médical
ex-vitamine B10 Acide para-amino-benzoique
(PABA)
  • synthèse de la vitamine B9
  • assimilation de la vitamine B5
  • maux de tête répétitifs
  • constipation
  • irritabilité
  • fatigue

 

ex-vitamine B11 Carnitine
  • effet possible sur le diabète de type II
  • améliore la qualité du sperme
  • antioxydant
  • effet positif sur la masse osseuse

 

ex-vitamine B13 Acide orotique
  • goutte
  • hyperuricémie

 

ex-vitamine B15 Acide pangamique

 

ex-vitamine B16 diméthylglycine

 

ex-vitamine B17 Laétrile ou amygdaline
  • effet anti-cancéreux (controversé)
  • ralentit le vieillissement
  • synthèse de l'hémoglobine
  • métabolisme des acides gras et aminés
  • métabolisme des vitamines du groupe B

 

Les acides gras Oméga-3 avaient été primitivement considérés comme des vitamines (F). Ils ne sont plus classés dans cette catégorie aujourd'hui (du fait de la quantité d'apport journalier entre 2 et 3 grammes par jour en moyenne pour l'adulte, et d'action pathogène en cas d'excès). Le fait qu'il ne soient plus considérés comme des vitamines ne retire en rien à leur intérêt nutritionel.

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