La loi du 28 juin 2006 relative à la gestion durable des matières et déchets radioactifs, imposait aux autorités responsable de ces déchets « la mise au point pour 2008 de solutions d'entreposage des déchets contenant du tritium permettant la réduction de leur radioactivité avant leur stockage en surface ou à faible profondeur ».
Il est surveillé dans l'air et les pluies depuis les années 1950. On sait mieux le doser depuis les années 2000, mais sa cinétique et l'impact de ce tritium dans le réseau trophique est encore discuté et mal compris (notamment pour ses formes organiques).
On s'y est intéressé chez les lichens réputés bons biointégrateur et bioindicateur de certains stress environnementaux, particulièrement résistants à la radioactivité, l'algue symbiote du lichen fixant les le tritium et le carbone 14 via la photosynthèse, pour ensuite l'inclure dans des composés organiques, dans l'algue et le champignons-partenaire. Le lichen arboricole permet un suivi des eaux météoritiques (pluie, vapeur, rosée..) sans contamination par le tritium du sol ou par le tritium de l'eau du sol. L'analyse des lichens anciens ou de lichens transférés autour de sites civils ou militaires permet de cartographier, parfois de manière spectaculaire les retombées provenant de ces installations.. L'analyse des cernes du bois d'arbre permet par ailleurs d'estimer les variations annuelles d'absorption par les arbres.
En France : Dans les années 2000-2010, chaque année, plus de 20.000 mesures de tritium étaient faites dans l'eau et l'air autour des centrales, et on commence à chercher à évaluer son impact autour des centrales
Au vu des données récentes, et par « précaution » l'ASN a demandé à l'IRSN, à l'Agence nationale de sécurité sanitaire, au CEA et à la Commission Internationale de Protection Radiologique d’étudier plus finement les effets du tritium sur l’environnement, l’embryon et le fœtus.
L’ASN engage les acteurs concernés à harmoniser les méthodes d'évaluation des doses selon l’espèce physico-chimique du tritium, et selon la voie de contamination (inhalation, ingestion, passage percutané…) , et non plus seulement selon la durée d'exposition.
L'ASN a demandé des investigations sur d'éventuels effets cancérigènes ou héréditaires (études épidémiologiques chez les travailleurs, etc.).
L'ASN doit créer un comité de suivi de ce plan. L'agence invite aussi les exploitants d'installations nucléaires (Areva, EDF) à mieux maîtriser leurs rejets du tritium et mettre en place une veille technologique en matière de « détritiation » des rejets.