Svalbard - Définition

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Introduction

Svalbard
Шпицберген (ru)
Carte du Svalbard.
Géographie
Pays Norvège Norvège
Archipel Aucun
Localisation Mer de Norvège (océan Atlantique), mer du Groenland, mer de Barents et océan Arctique
Coordonnées
Superficie 61 022 km2
Côtes 3 587 km
Nombre d'îles Plus de 30
Île(s) principale(s) Spitzberg, Nordaustlandet, Edgeøya
Point culminant Newtontoppen (1 713 m sur Spitzberg)
Géologie Îles continentales
Administration
Statut Territoire sous souveraineté norvégienne avec établissements étrangers libres
Démographie
Population 2 321 hab. (2007)
Densité 0,04 hab./km2
Plus grande ville Longyearbyen
Autres informations
Découverte 1596
Fuseau horaire UTC+1
Site officiel (en) Site officiel
Arctic Ocean.png
Svalbard
Archipels de Norvège

Le Svalbard est un archipel de la Norvège situé à la limite de l'océan Arctique et de l'océan Atlantique, entre le Groenland à l'ouest, l'archipel François-Joseph à l'est et l'Europe continentale au sud. Il constitue la terre la plus septentrionale de la Norvège et l'un de ses territoires. À l'exception de neuf habitants sur l'île aux Ours située plus au sud, ses 2 321 habitants se trouvent sur Spitzberg, la seule île habitée et la plus grande de l'archipel.

Géographie

Topographie

Carte du Svalbard

Le Svalbard est un archipel de l'océan Arctique, s'étendant entre 74° et 81° de latitude nord et entre 10° et 34° de longitude est, formant la partie la plus au nord de la Norvège. Les îles s'étendent sur 62 050 km2. Les trois îles principales sont Spitsbergen (ou Spitzberg) (39 000 km2), Nordaustlandet (14 600 km2) et Edgeøya (5 000 km2).

Des pans entiers du Svalbard sont recouverts par des glaciers, en particulier l'Austfonna sur Nordaustlandet. Cependant, le Courant nord atlantique tempère le climat arctique, rendant les eaux navigables quasiment toute l'année.

Le Svalbard est situé au-delà du cercle polaire arctique. À Longyearbyen, le soleil de minuit dure du 20 avril au 23 août et la nuit polaire du 26 octobre au 15 février.

Climat

Le jour permanent commence vers la fin avril pour finir fin août. Au début de cette période, la température est proche de -10° à -5 °C. Toutefois, lors de tempêtes polaires ou bien lorsque le soleil se cache quelques heures derrière un pic ou un nuage, la température peut vite descendre à -15° et même -20 °C (dans ce cas extrême, seulement en bas des glaciers, car le vent s'y engouffre et se refroidit). Au cours de l'été, la température est normalement faiblement positive (bien qu'un record à 21 °C ait été enregistré à l'aéroport de Longyearbyen). Le ciel est très souvent couvert et les tempêtes y sont moins fréquentes.

Svalbard a un climat de type ET (Polaire de Toundra) avec comme record de chaleur 21,3 °C le 16 juillet 1979 et comme record de froid -46,3 °C le 4 mars 1986. La température moyenne annuelle est de -5,7 °C.

mois jan. fév. mar. avr. mai jui. jui. aoû. sep. oct. nov. déc. année
Température minimale moyenne (°C) -18,6 -19,4 -17,5 -15 -5,6 0,9 4,5 3,5 -1 -7,8 -11,9 -16,1 -8,6
Température moyenne (°C) -14,7 -15,3 -13,6 -11,3 -3,4 2,7 6,7 5,4 0,9 -5,3 -9 -12,8 -5,7
Température maximale moyenne (°C) -10,8 -11,2 -9,7 -7,6 -1,2 4,6 8,8 7,3 2,8 -2,8 -6 -9,4 -2,9
Précipitations (mm) 28,2 25,4 26,3 23,6 27,6 40,6 58,4 60,3 42,5 39,1 35,3 31,3 438,6
Record de froid (°C) -38,8 -43,7 -46,3 -39,1 -21,7 -8,4 -0,7 -3,9 -12,6 -20,8 -33,2 -35,6 -46,3
Record de chaleur (°C) 7,7 5,9 6,3 7,5 10,6 15,7 21,3 18,1 15,2 8,9 7,5 7,2 21,3
Source : Le climat à Svalbard (en °C et mm, moyennes mensuelles 1971/2000 et records depuis 1975)[2]

Géologie

Téléphérique abandonné d'une mine de houille à Longyearbyen.

Des fossiles couvrant une période de près de 400 millions d'années ont été découverts : poissons primitifs, ammonites, rostres de bélemnites, coquillages, traces de pas de dinosaures, fougères, arbres, feuilles. Durant l'été 2006, un site de fossiles de reptiles marins d'une richesse exceptionnelle a été découvert.

Faune

La plus grande partie du territoire est classé réserve naturelle ou parc national.

Les parties qui sont ni montagneuses ni recouvertes de glace sont de la toundra.

Le Svalbard est un lieu de reproduction de plusieurs espèces d'oies (bernache nonnette notamment), de canards (dont l'eider à duvet), d'alcidés (guillemots, mergules, macareux moines), de laridés (dont le goéland bourgmestre et la mouette tridactyle) et de sternes (l'espèce appelée sterne arctique). Cinq espèces de mammifères sont présent dans l'archipel : le renard polaire, le renne du Spitzberg (variété de petite taille et au pelage très épais), l'ours polaire, une espèce de souris locale nommée Microtus epiroticus et deux catégories de phoques : annelés et barbus.

Sur la rive ouest du fjord de Trygghamna se trouve la falaise d'Alkornet, riche de plusieurs milliers d'oiseaux nichant dans une paroi rocheuse. Ainsi, des sternes, des labbes parasites, des bernaches, et autres macareux font de cette île une mine d'or pour tout ornithologue qui se respecte. À savoir que seule la sterne est capable de mettre en déroute un ours polaire en fonçant littéralement dessus en petit groupe et en lui assénant des coups de becs douloureux. Cet oiseau dangereux ne tolère pas que l'on s'approche de son nid (généralement par terre, dans les cailloux).

Comme les ours polaires sont une espèce protégée et qu'il en existe environ 5 000 sur l'archipel, les habitants sont contraints de prendre leurs précautions en dehors des villages et emportent systématiquement un fusil de chasse, obligatoire pour chaque déplacement. Cependant, son usage est exclusivement réservé à la légitime défense.

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