Riz - Définition

Histoire

L'Homme a commencé à cultiver le riz il y a près de 10 000 ans lors de la révolution néolithique. Il se développe d'abord en Chine puis dans le reste du monde. Oryza rufipogon, dont est dérivé le riz cultivé, existe depuis moins de 680 000 ans.

Le riz était connu des anciens Grecs depuis les expéditions d'Alexandre le Grand en Perse.

Le riz est mentionné dès 1393 en France, dans le Mesnagier de Paris, mais c'est encore un produit d'importation. Ce sont les musulmans qui l'introduisent en Espagne. En Italie, il apparaît en 1468. En France, des tentatives de cultures sont réalisées au XVII^e siècle, mais ce n'est que dans la seconde moitié du XX^e siècle que cette culture se développe, parallèlement à l'aménagement du delta du Rhône.

Alimentation et santé

Le riz entre dans la composition de nombre de plats comme la paella et beaucoup d'autres recettes de riz safranné d’Espagne, les risottos originaires d’Italie, le riz cantonais mêlant divers viandes et légumes issu de Chine.

Mentionnons également le Carry de l’Île de la Réunion, le gâteau de riz, le mochi au Japon, le plov (Ouzbékistan et Xinjiang (Chine)), le ceebu jën (Sénégal), le nasi padang (Indonésie) ou le soudah Karis (Djibouti).

Le riz et son eau de cuisson sont efficaces pour aider à lutter contre la diarrhée.

À partir de la fermentation enzymatique du riz avec de l'orge malté est produit le sirop de riz brun, un sirop édulcorant composé de sucres complexes (oligosides), de maltose et de glucose.

Production et commercialisation

Riz basmati complet

le riz blanc, privé de la cuticule et de son germe, ne contient presque que de l'amidon.

Ces dernières années, la hausse de la production de riz fut surtout due à la hausse des rendements, mais on constate ces derniers temps une relative stagnation de ces derniers (environ 3,8 tonnes par hectare). La production générale de riz fluctue moins que celle du blé, du fait notamment des moindres enjeux économiques et politiques.

En 2008, la production mondiale de riz paddy s'est élevée à 661 millions de tonnes contre seulement 585 en 2003(source : FAO).

Principaux pays producteurs

2003	Surface cultivée (Mha)	Rendement (tonne/ha)	Production (Mt)
Chine	27,40	6,12	167,62
Inde	44,00	3,03	133,51
Indonésie	11,60	4,47	51,85
Bangladesh	11,10	3,43	38,06
Viêt Nam	7,44	4,65	34,61
Thaïlande	11,00	2,45	27,00
Birmanie	5,60	3,91	21,90
Philippines	4,10	3,22	15,35
Brésil	3,16	3,24	10,22
Japon	1,68	5,87	9,86
États-Unis	1,21	7,45	9,03
Pakistan	2,21	3,05	6,78
Corée du Sud	1,01	5,99	6,07
Égypte	0,62	9,43	5,80

L'Italie, avec 45,44 millions de quintaux (2005), représente le principal producteur européen et le vingt septième au niveau mondial. La culture est concentrée principalement dans les régions du Piémont et de Lombardie, dans le triangle Vercelli, Novara, Pavia.

Prix

Le prix du riz a doublé (quintuplé ?) entre 2005 et 2009 avec un pic au printemps 2008.

Le 30 avril 2008, la Thaïlande a annoncé le projet de la création de l'Organisation des pays exportateurs de riz (OREC) afin de mettre en place un cartel de fixation des prix pour le riz sur le modèle de l'OPEP.

Pays exportateurs

Seulement 4 % de la production mondiale annuelle, qui avoisine les 600 millions de tonnes, sont destinés au commerce international. Celui-ci est en croissance de 7 % par année. Les États-Unis vont devenir, en 2005, le premier exportateur mondial avec 10,1 Mt.

La Thaïlande fut le premier exportateur mondial en 2004 passant de 7,58 Mt exportées en 2003 à 10,13 Mt pour un prévisionnel de 8,5 Mt en 2005. Le riz hom mali, parfumé subtilement comme la fleur blanche du jasmin, compte pour 25 % des exportations, rapportant quelque 2,5 millions de dollars par année au pays à environ 550 dollars la tonne, contre 250 dollars pour le riz blanc. Un million de petits paysans dans le Nord-Est du pays, région connue sous le nom d'Isan, doivent se contenter le plus souvent d'un revenu mensuel d'à peine 200 dollars et vivent largement au-dessous du seuil de précarité dépendant de la mousson.

Le Viêt Nam est le deuxième exportateur : 3,9 Mt (2004) - 3,8 à 4,0 Mt (2005 prévis.) L'Inde fut le deuxième exportateur en 2002 : 6,7 Mt (2002) - 4,3 Mt (2003) - 2,8 Mt (2004) - 1,3 à 1,4 Mt (2005 prévis.), devenant importateur net pour la première fois en 2009, en raison d'une saison de moussons très faible suivie d'inondations; l'Uruguay devenant 8^e exportateur mondial en 2009. Taïwan participe à des opérations d'aide par distribution de riz.

Pays importateurs

Les Philippines, traditionnellement le plus gros importateur de riz, ont importé 0,985 Mt en 2004 et on estime à 1,1 Mt les importations pour 2005. La République populaire de Chine possède un énorme stock de riz évalué à 42 Mt, ses prévisions d'achats portent sur 0,7 Mt en 2005.