Moelle osseuse - Définition

Introduction

La moelle osseuse est tissu situé au centre des os. Il y en a deux formes: la moelle jaune (tissu adipeux) qui prend le nom de moelle grise en vieillissant et la moelle rouge qui est responsable de l'hématopoïèse: cette dernière produit les différents types de cellules du sang : les globules blancs (neutrophiles, éosinophiles, basophiles), les globules rouges, et les plaquettes. La moelle osseuse rouge contient deux types de cellules spécifiques : les cellules souches hématopoïétiques (CSH) et les cellules du stroma médullaire qui sont les cellules hématopoïétiques. Chez l'homme, tous les os ont une activité hématopoïétique jusqu'à l'âge de 5 ans. Par la suite, cette activité s'effectue essentiellement à la moelle osseuse rouge des os courts et plats, plus précisément du sternum, des côtes (même si ce sont des os longs arqués), des vertèbres et des os coxaux (iliaques).

Les CSH sont dites multipotentes : elles sont capables de se différencier en chacun des types de cellules sanguines ; chaque fois qu'une CSH se divise en deux cellules, une cellule va permettre le maintien du stock de CSH et l'autre va se différencier dans un des trois types de cellule sanguine : leucocyte, globule rouge ou plaquette. Les cellules stromales constituent un tissu de soutien qui permet la multiplication des CSH et leur différenciation. Elles sont elles aussi capables de se différencier en de nombreux types cellulaires.

Les os longs ont une structure en forme de tube, et leur trou central (la cavité médulaire) est rempli de moelle jaune (tissu adipeux). La cavité médulaire est soutenue par un os spongieux, disposé en trabécules, qui contient divers cellules : des ostéoblastes, des ostéocytes ainsi que des ostéoclastes. Tandis que la majorité de l'os long (diaphyse) est formée de matière compacte, à ses extrémités se trouvent les épiphyses, qui sont généralement formées de matière spongieuse et de moelle rouge. L'os est tranversé par des artères et des veines, ce qui lui permet d'être nourri et ce qui lui permet de faire passer les cellules issues de l'hématopoïèse de la moelle rouge dans le sang.

Exploration de la moelle osseuse

• Ponction médulaire suivie d'un myélogramme : elle permet l'étude cytologique à partir d'un frottis de moelle.
• Biopsie ostéo-médulaire : elle permet une étude histologique, des cellules et de leur environnement, dont l'architecture est conservée.