Intel Atom - Définition

Introduction

Atom
Intel Atom N270
Production	2008 -
Fabricant	Intel
Fréquence du processeur	800 MHz à 2,00 GHz
Fréquence du FSB	400 MHz à 667 MHz
Gravure	de 45 nm
Jeu d'instructions	x86, MMX, SSE, SSE2, SSE3, SSSE3, Execute Disable bit, VT-x
Sockets	BGA 441 BGA 437 BGA 559
Cœur	Diamondville Silverthorne Sodaville Lincroft (Pineview, Moorestown)

Atom est une marque d'Intel regroupant sous son nom plusieurs microarchitectures destinés aux MID, netbooks, nettops ainsi qu'aux systèmes embarqués. De par leurs environnements, ces processeurs sont conçus pour offrir une faible consommation électrique, gage d'autonomie, et par la même un faible dégagement thermique (TDP) favorisant ainsi leur intégration dans des systèmes compacts. Ils sont aussi de taille réduite ce qui a pour effet de réduire leur coût de fabrication : 2500 Atom Silverthorne peuvent ainsi être produit sur un Wafer de 300 mm. Ces processeurs ne sont disponibles au détail que pour les OEM, Intel les propose au sein d'une plate-forme où ils sont associés à un chipset.
Depuis sa commercialisation, l'Atom est devenu un succès commercial au regard uniquement de l'explosion des ventes de netbooks au point qu'il constitue sa deuxième source de revenus pour le fondeur en 2009. A la fin aôut 2010, Intel a annoncé qu'il avait vendu plus de 70 millions de d'Atom depuis juin 2008. Capitalisant sur son succès, Intel a développé un système d'exploitation dédié aux produits sous Atom dénommé Moblin et construit une plate-forme dédiée aux développeurs : l'Atom Developer Program.

Les plates-formes antérieures

Intel s'est intéressé bien avant la commercialisation des premiers Atom à des processeurs peu puissants et économes en énergie. Deux gammes se sont ainsi succédé, peu connues du grand public et sans réelle marque commerciale, elles dérivent d'architectures préexistantes.

Celeron M

Un EeePC Asus 901 (blanc) équipé d'Atom à côté d'un Eee PC 900 (noir) pourvu du Celeron M ULV

Associé à Microsoft et Samsung dans le projet Origami qui initiera les UMPC, Intel développe une plate-forme apte à offrir une grande autonomie tout en offrant des performances correctes. C'est ainsi qu'il propose un Celeron M ULV 353 de type Dothan, cadencé à 900 Mhz voire moins et accompagné d'un chipset 915 GMS et d'un IGP GMA 900. On le retrouvait entre autres sur :

• Asus Eee PC 701 puis 900.
• Projet Classmate d'Intel
• Samsung Q1
• Sony Vaio VGN-U8G

Stealey

Vaguement annoncé lors du CeBit 2007, Intel présentera au cours de l'IDF 2007 de Pékin le successeur aux premiers Celeron M pour UMPC. Le processeur, connu au début sous le nom de code Stealey, est nommé Intel A100. Il constitue alors la Plateforme Intel Ultra Mobile 2007 qui introduit une nouvelle catégorie d'appareil mobile : les MID et apparait aussi comme une réponse au VIA C7M.

Intel A100 (haut droite) et son chipset+southbridge (bas et gauche)

Le Stealey est dérivé de l'architecture Dothan (Pentium M) et gravé en 90 nm. Deux modèles furent proposés : les A100 (600 MHz) et le A110 (800 Mhz). Ils sont intégrés au sein de la plate-forme McCaslin qui inclut aussi un chipset 945GU Express et son southbridge ICH7U (nom de code Little River). L'ensemble offrait ainsi un TDP moyen de 1,95 W (max : 10 W) contre 3,4 W en moyenne pour la plate-forme précédente (max : 12,6 W) ce qui permettait entre autre d'augmenter par deux l'autonomie pour atteindre 4 - 5 heures. Il bénéficie à ce titre aussi d'un mode de veille C4 plus profond lui permettant d'atteindre une consommation de 0,4 W. Enfin la miniaturisation est accentuée avec une surface occupée de seulement 975 mm² pour le couple processeur-chipset-southbridge contre 2915 mm² auparavant. Des modules optionnelles permettaient de gérer le WiMax. On le retrouvait entre autres sur les :

• Asus R2E-BH051E
• HTC Shift X9500
• Getac E100