FreeBSD - Définition

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Pénétration des marchés

FreeBSD est considéré comme un standard industriel dans le marché des serveurs. Il n'y a pas de données maintenues sur les utilisateurs du système d'exploitation, mais des organismes d'observation comme Netcraft (qui a tous ses serveurs sous FreeBSD) permettent d'effectuer des évaluations qualitatives.

De grandes parties d'internet (Netblock owners) sont sous FreeBSD :

• Yahoo!, qui comprend HotJobs.com Ltd, Altavista ou Geocities ;
• Rackspace.com ;
• Isle, Inc ;
• Bayerischer Rundfunk ;
• Japan Network Information Center ;
• ViaNet Communications ;
• Hopemoon Co, Ltd ;
• Full Internet Provider.

D'anciens utilisateurs (ou actuels mais non confirmés) de FreeBSD sur serveurs sont :

• Microsoft (hotmail).

L'utilisation de FreeBSD pour un usage domestique, sans être confidentielle, est bien plus modérée auprès du grand public que le système GNU/Linux.

Pourtant, FreeBSD fait fonctionner les logiciels qui ont largement aidé à populariser les systèmes GNU/Linux, parmi lesquels le serveur graphique X associé à l'espace bureautique et de fenêtrage KDE, la suite bureautique OpenOffice.org, le navigateur web Firefox.

D'autres facteurs entrent en jeu. Sans prétention d'exhaustivité, de hiérarchie quant à l'impact, il y a vraisemblablement :

• la médiatisation, à laquelle ont participé de grandes entreprises comme IBM, Microsoft, Novell ou RedHat, des organismes d'état et les différents médias qui relayent les sujets sélectionnés ;
• une synergie entre des mouvements : logiciel-libre, un contre courant par rapport à Microsoft et aux solutions propriétaires ;
• la licence : parfois jugée trop libre, elle permet à des entreprises comme Apple ou Microsoft d'intégrer du code FreeBSD à leur système d'exploitation.

Sans être décisif, un logo ou un slogan est un porte parole qui par la répétition et la force de l'image aident à marquer les esprits.

Le système

FreeBSD est un système d'exploitation à part entière qui comprend le noyau, une partie utilisateur, et les sources. Les programmes ne faisant pas partie de FreeBSD comme Apache et Firefox sont dans le système de ports. Les logiciels importants comme le serveur graphique X11, les gestionnaires de fenêtres comme KDE et FluxBox sont intégrés comme packages (port précompilé) dans les cédéroms de publication de FreeBSD.

FreeBSD est publié en grande majorité sous licence BSD, et sous licence GPL (GNU General Public Licence). Les sources protégées par la licence GPL sont dans un répertoire séparé.

Les « ports »

Il s'agit d'une des grandes forces de FreeBSD. Chaque port est un ensemble de fichiers informatifs précisant où trouver les sources d'une application, éventuellement quelles corrections apporter, comment compiler, et quels sont les programmes ou bibliothèques dont l'application dépend (ces programmes et bibliothèques sont simplement appelées dépendances). Par extension, un port est une application portée sur FreeBSD. À l'été 2008, il y a plus de 17 000 ports.

Chaque port peut être installé sous forme binaire ou package (système équivalent aux fichiers .rpm, .deb, etc. des distributions Linux) ou compilé depuis les dernières sources (équivalent des pkgsrc de NetBSD). Le système est fait de telle manière qu'avec une seule commande, les sources de l'application et des dépendances sont téléchargées, compilées et installées sur le système d'exploitation.

Depuis 2008, l'environnement Java de Sun Microsystems est disponible pour les plates-formes i386 et AMD64 (Java Runtime Environment/JRE et Java Development Kit/JDK) en version 1.6. La fondation FreeBSD a négocié une licence auprès de Sun Microsystems pour une distribution précompilée de cet environnement.

Projets associés et personnalisations de FreeBSD

• TrustedBSD est créé en 2000 par Robert Watson, membre de la core team. Il s'agit d'un ensemble d'extensions de FreeBSD et a pour tâche de développer des services de sécurité et d'audit du code source. Régulièrement des éléments de TrustedBSD sont intégrés à FreeBSD.
• (en) NanoBSD fait partie de FreeBSD. C'est un système FreeBSD de taille très réduite pour un usage spécialisé.
• PC-BSD est une release 6.1 personnalisée avec une interface d'installation "plus facile".
• DesktopBSD est une autre personnalisation de FreeBSD qui se focalise sur une utilisation de bureau, opposée à une utilisation comme serveur.
• FreeNAS

Trois cédéroms avec système utilisable sans installation sur disque dur (LiveCD) existent : d'une part FreeSBIE du groupe italien GUFI,Frenzy BSD, un projet russe documenté en français (Frenzy en français), ainsi que le récent GhostBSD.