Côlon - Définition

Introduction

Le côlon apparaît en rose foncé et se différencie du grêle par ses larges haustrations.

Chirurgie d'appendicectomie par une incision, dite de Mac Burney, réalisée en fosse iliaque droite.

Le côlon, aussi appelé "gros intestin", court du cæcum jusqu'au rectum et constitue la partie terminale de l'intestin, appartenant à l'appareil digestif. Il fait suite à l'iléon au niveau de la valvule iléo-cæcale (valvule de Bauhin), et se termine au niveau du rectum. Il se dispose en cadre dans la cavité abdominale et mesure de 1 m à 1,5 m avec un diamètre de 8 cm (cæcum) à 4 cm (rectum).

Subdivisions

Le côlon se compose de plusieurs segments

• Le cæcum d'où part l'appendice vermiforme (siège de l'appendicite)
• Le côlon ascendant ou côlon droit
• Le côlon transverse
• Le côlon descendant ou côlon gauche
• Le côlon sigmoïde

Maladies

Le côlon peut être le siège de plusieurs maladies :

• Angiodysplasie du côlon
• Cancer du côlon
• Colite (inflammation du côlon en général)
  • Colite collagène
  • Colite pseudo-membraneuse
  • Colite ulcéreuse (Rectocolite hémorragique)

  Côlon irritable (côlon spastique)

• Diarrhée
• Diverticulose
• Maladie de Crohn
• Maladie de Hirschsprung (aganglionose)
• Mégacôlon toxique
• Polypose recto-colique familiale (voir aussi Polype)
• Rectocolite hémorragique (colite ulcéreuse)
• Sigmoïdite
• brûlure de l'intestin

Rôle dans la digestion

Le côlon se situe juste après l'intestin grêle dans le système digestif et mesure environ 1,5 mètre de long. Bien qu'il existe d'importantes différences entre les côlons de différents organismes, son rôle est principalement de stocker les déchets, de récupérer l'eau, de maintenir l'équilibre hydrique et d'absorber certaines vitamines, telles que la vitamine K.

Avant que le chyle atteigne le côlon, presque tous les nutriments et environ 90% de l'eau auront déjà été absorbés par l'organisme. À ce niveau, certains électrolytes comme le sodium, le magnésium et le chlore, ainsi que les fibres alimentaires restent en place. Alors que le chyle continue son parcours dans le côlon, la majeure partie de l'eau résiduelle est absorbée, puis le chyle se mélange avec le mucus et les bactéries que l'on appelle flore intestinale, et devient alors la matière fécale. Les bactéries cassent certaines fibres pour se nourrir, produisant ainsi de l'acétate, du propionate et du butyrate comme déchets, qui sont a leur tour utilisés comme nourriture par les cellules du côlon. C'est un exemple de relation symbiotique qui fournit une centaine de calories par jour à l'organisme.

Au niveau du côlon, le pH varie entre les limites normales de 4,5 et 7,5 chez l'adulte. C'est dans le côlon que l'absorption de l'eau et des électrolytes est sous le contrôle nerveux et hormonal. Le système nerveux contrôle les sécrétions tout le long de la digestion. Le système endocrinien, quant à lui, intervient dans la production d'une hormone, l'aldostérone, qui favorise l'élimination du potassium et l'absorption du sodium.

Chirurgie

L'opération chirurgicale qui consiste en l'ablation de cet organe est la colectomie. Elle peut concerner tout le côlon (colectomie totale), le côlon droit (hémicolectomie droite), le côlon gauche (hémicolectomie gauche), ou un segment du côlon (colectomie segmentaire). Elle peut se conclure par un anus artificiel ou colostomie, ou par une anastomose (raccordement) entre iléon et côlon ou côlon et rectum.