Bull - Définition

Introduction

Logo de Bull
Dates clés	1931 : création
Personnages clés	Philippe Vannier, PDG
Forme juridique	Société par actions simplifiée
Slogan(s)	« Architecte d'un monde ouvert »
Siège social	Les Clayes-sous-Bois (France)
Activité(s)	Système d'information, Infogérance, Services et Conseils, Intégrateur
Produit(s)	Serveurs, supercalculateurs, logiciels
Filiale(s)	Agarik, Evidian
Effectif	8 850 (2009)
Site Web	www.bull.com/fr/
Chiffre d’affaires	1,1 milliard d'euros (2009)
Résultat net	1,4 million d'euros (2009)
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Bull est une société française spécialisée dans l'informatique professionnelle.

Histoire

Bull est un acteur de longue date des systèmes d’information. La société Bull date des débuts de la mécanographie. Fondée en 1931 pour développer et commercialiser les machines à statistiques conçues par l’ingénieur norvégien Fredrik Rosing Bull, elle sera désignée successivement H.W. Egli Bull (1931-1935), puis , jusqu'en 1990, et enfin Bull depuis 1997.

• Voir l'article Histoire de Bull de 1919 à 1932, la société devient en 1933 la Compagnie des Machines Bull.
• Pendant l'Occupation (1940-1944), Bull fut le principal fournisseur en matériel mécanographique du Service national des statistiques fondé par René Carmille. Celui-ci constitua le fichier du débarquement en Afrique du nord. Un interminable procès l'opposa à IBM quant à l'invention de la carte perforée à 80 colonnes.
• Bull: De la mécanographie à l'électronique (1931-1964). Bull conçoit le premier ordinateur multitâches, le Gamma 60 (1958). Cette machine est un matériel à la pointe des progrès de l'époque (en particulier concernant le multitâches), mais handicapée par sa faible offre logicielle. Bull, ayant racheté la filiale suédoise de RCA, manque d'argent, et passe sous la coupe de General Electric.
• De Bull-General Electric à CII-Honeywell Bull (1964-1983): En 1964, la société prend le nom de Bull General Electric à la suite d’une intégration dans le Groupe General Electric, qui garde le haut de gamme, confie à Bull la gamme moyenne, et le bas de gamme à Olivetti.
• Bull est ensuite associé à Honeywell, lors du transfert des activités mondiales de General Electric à Honeywell, prenant alors le nom de Honeywell Bull.
• En 1975, le gouvernement français saborde le consortium Unidata (CII + Siemens + Philips) - concurrent d'IBM voué à devenir l'Airbus de l'informatique - en cédant la Compagnie internationale d'informatique (CII) à Honeywell-Bull
• L'équipe Ichbiah passe de CII à la nouvelle structure, et propose au nom d'Honeywell la définition du langage Ada que retient le Pentagone (1983).
• En 1982, l'entreprise est nationalisée  : Le Groupe Bull est alors crée par le regroupement de CII-Honeywell Bull, SEMS et Transac. L’État français devient majoritaire dans le capital.
• En 1989, Bull acquiert Zenith Data Systems, constructeur américain de micro-ordinateurs PC. Cette opération, qui avait coûté très cher, était destinée à prendre le marché des micro-ordinateurs du gouvernement fédéral américain, qui s'adressa évidemment à d'autres fournisseurs en raison des lois américaines sur les marchés publics. Cette erreur stratégique conduisit à la revente de ZDS à la société Packard Bell NEC en 1996.
• En 1991-1992, Bull se recentre alors sur les activités de serveurs moyenne et grande gamme, les services clients et les services de développement et d'intégration du logiciel.
• Les années 1994 à 1997 voient la privatisation progressive du groupe Bull, sous l'impulsion de Jean-Marie Descarpentries, avec constitution d’un socle d’actionnaires (dont France Télécom et NEC) et l’ouverture du capital au public. Cette étape fait passer la part de l’État français à 17,3%. Le groupe sera totalement re-privatisé en 2004.
• Fin 2000, le groupe vend son activité cartes à puce à Schlumberger, aujourd'hui Axalto (depuis 2006, Axalto a fusionné avec Gemplus et se nomme maintenant Gemalto).

Depuis le début des années 1990, le groupe a connu plusieurs restructurations, dont la dernière s'est achevée en 2004 (recapitalisation de 400 MF avec l'aide de l'État français). Début 1999, les effectifs de Bull étaient encore légèrement supérieurs à 20 000 personnes. Fin 2001, les effectifs de la société sont descendus à quelque 10 000 personnes. En 2008, Bull emploie environ 7 800 salariés, mais recommence à embaucher fortement (1000 personnes en 2008) faisant arriver le total des salariés à 8 850 pour 2009.