La biologie médicale (France, Afrique du Nord et de l'Ouest), biologie clinique (Belgique, Pays-Bas), médecine de laboratoire (Allemagne et Suisse), pathologie clinique (Pays anglophones) ou encore biopathologie (Grèce) est une spécialité médicale qui consiste en l'exécution d'analyses sur les liquides biologiques (par opposition à l'anatomopathologie qui étudie les tissus pathologiques) et en l'interprétation médicale des résultats dans le but de caractériser l'origine physiopathologique d'une maladie. Dans certains pays francophones (Belgique, Canada, Afrique du Nord), le terme de biologie médicale se réfère plutôt aux sciences biomédicales.
Les domaines d'investigation sont les suivants :
Le Laboratoire d'analyses médicales
Ce sont ces professionnels ayant suivi une formation post-universitaire appelée résidence ou internat qui ont les fonctions interprétatives au sein des laboratoires médicaux.
La formation en biologie médicale est très différente d'un pays à l'autre en Europe, notamment pour les non-médecins. C'est à partir de ce constat que l'European Confederation of Clinical Chemistry and Laboratory Medecine ou EC-4 a été fondée dans le but de créer à terme une plateforme de reconnaissance des diplômes au sein des pays de l'UE.
En effet, si la spécialité de « médecine de laboratoire » est relativement homogène d'un pays à l'autre en Europe pour les médecins ce qui permet des équivalences automatiques entre les pays, il n'en est pas de même pour les autres professionnels, pharmaciens et scientifiques.
Certains pays n'ont pas de scientifiques pour la biologie médicale (France), d'autres ont des scientifiques mais pas de pharmaciens (Italie, Allemagne), d'autres les deux (Espagne, Belgique).
Les scientifiques diplômés en biologie médicale dans l'Union européenne, théoriquement, ne peuvent donc pas exercer la « biologie médicale » en France, contrairement aux pharmaciens de l'UE spécialisés dans la discipline.
Cependant, en France, depuis le 31 mai 2008, les professionnels européens non titulaires des diplômes permettant l'exercice de la biologie médicale en France, ont la possibilité d'y exercer la biologie médicale après examen et validation de leur dossier par la Commission nationale permanente de biologie médicale (CNPBM) ce que confirme l'ordonnance portant réforme de la biologie médicale du 15 janvier 2010.
Les pays autorisant aux scientifiques l'exercice de la biologie médicale le font en grande majorité dans la discipline de la biochimie clinique.
On peut distinguer trois grandes catégories de pays suivant l'importance des différentes spécialités dans la formation "post-grade" des biologistes médicaux.
L'EC-4 a rédigé récemment un syllabus pour la formation "post-grade" en Europe qui reprend les objectifs pédagogiques à atteindre pour tout biologiste médical.