L’anorexie (du grec ancien : ἀνορεξία / anorexía, « absence d’appétit ») est, du point de vue strictement médical, un symptôme qui correspond à une perte de l'appétit. Ce symptôme peut s'observer dans de très nombreuses maladies psychiatriques. Quelle qu'en soit la cause, il peut conduire à la malnutrition et à ses complications. Dans les faits, le terme est abusivement utilisé pour désigner l'anorexie mentale qui est un trouble psychopathologique complexe et spécifique, au cours duquel il n'y a pas de perte de l'appétit mais au contraire une lutte active contre la faim.
L'anorexie accompagne les altérations de l'état général. Malgré le fait que l'on peut observer une anorexie dans un grand nombre de maladies, comme par exemple les cancers, mais elle n'a rien d'une maladie organique. Elle est bien une affection psychique ayant des conséquences dans un traitement particulièrement du rapport à l'oralité ainsi qu'à l'architecture psychique du corps.
L'anorexie, en tant que symptôme, peut être corrigée par le traitement de la cause. Dans la dépression, par exemple, un appétit normal ré-apparaît lorsque l'humeur se normalise. Dans le cas des maladies cancéreuses, un traitement anti-cancéreux efficace et bien conduit, comme une chimiothérapie ou une radiothérapie, peut conduire à l'amélioration de l'état général du patient. On observe une reprise de l'appétit, une diminution de la fatigue et une prise de poids.
Les glucocorticoïdes et la progestérone peuvent être utilisés en situation palliatives pour leur action orexigène.
Le traitement de l'anorexie mentale relève d'une prise en charge psychologique et psychanalytique, parfois en milieu psychiatrique. Quelques fois, un isolement du milieu familial s'avère nécessaire.
En psychiatrie, l'anorexie est un des symptômes principaux du syndrome dépressif.
L’anorexie mentale est un trouble psychopathologique complexe et spécifique.