Afrique - Définition

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Géographie

Avec une superficie de 30 millions de km² de surface émergée, l’Afrique est le second continent le plus étendu. Séparé de l'Europe par la mer Méditerranée, il est rattaché à l'Asie à son extrémité nord-est par l'isthme de Suez (traversé par le canal de Suez) sur 163 km. Depuis son extrémité nord à Ras ben Sakka (37°21' N) en Tunisie à son extrémité sud au Cap des Aiguilles (34°51'15" S) en Afrique du Sud, le continent s'étend sur environ 8 000 km, et depuis le Cap-Vert (17°33'22" W), à son extrême-ouest, à Ras Hafun (51°27'52" E) en Somalie, à l'extrême-est, sur 7 400 km.

Ses côtes, rectilignes, sont longues de 26 000 km, et l'absence de profondes entailles de sa rive est remarquable par le fait que l'Europe, qui s'étend sur 10 400 000 km² – soit environ un tiers de la surface de l'Afrique – dispose d'un littoral, plus long, de 32 000 km. Le plus grand pays d'Afrique, par sa superficie, le dixième au monde, est le Soudan, tandis l'archipel des Seychelles, au large de la côte est de l'Afrique, en est le plus petit.

Afrique des reliefs

Climat

L'Afrique présente une grande variété de climats, d'équatorial au centre à tempéré chaud en Afrique du Nord et en Afrique australe. Les plaines du nord sont désertiques et très chaudes en raison de la grande distance qui les sépare de l'océan. Les différences de température entre l'été et l'hiver, ainsi qu'entre le jour et la nuit, y sont les plus importantes. Plus au sud, la chaleur est atténuée par l'humidité apportée par l'océan ainsi que par l'altitude, particulièrement sur les hauts plateaux d'Afrique de l'Est. La végétation y est également plus dense. Enfin, les extrêmes nord et sud connaissent tous deux un climat tempéré, quoique plus frais et plus humide au sud.

Environnement

En ce qui concerne l'environnement, l'Afrique est confrontée à trois phénomènes majeurs qui sont la sécheresse dans les États du Sahel et de la Corne d'Afrique (Éthiopie,Somalie,Erythrée,Kenya) occasionnant de nombreux épisodes de faim dans ces contrées, la désertification due à la surexploitation agricole ainsi qu'à la poussée démographique, enfin la déforestation causée par une agriculture extensive sur brûlis et de nombreux conflits armés notamment à l'Est de la République démocratique du Congo.

Géographie humaine

États d'Afrique

Il serait vain de vouloir dresser une nomenclature de tous les États existant en Afrique avant la pénétration européenne. En 1914, du fait de l'essor des empires coloniaux, le continent noir ne comptait plus que deux États souverains, l’Abyssinie (ou Éthiopie) et le Liberia, auxquels s'ajoutèrent par la suite l'Égypte (1922) et l’Union sud-africaine (1931). Depuis la seconde guerre mondiale, le nombre d'États africains indépendants n'a cessé d'augmenter, passant de 4 en 1945 à 27 en 1960, pour atteindre 53 en 1993.

Les frontières des États africains sont en grande partie issues de la colonisation, ce qui explique qu'elles ne prennent que peu en compte les réalités des populations. De même le regroupement des différents pays en sous-régions est utilisé plus dans un souci pratique que par vérité historique. On distingue généralement l’Afrique du Nord, l’Afrique noire (appelée aussi l’Afrique subsaharienne) et l'Afrique australe :

  • l’Afrique du Nord, limitée au sud par le Sahara, est habitée par des populations à majorité arabe et berbère
  • l'Afrique subsaharienne est elle-même subdivisée en trois sous régions : l’Afrique de l'Ouest, l’Afrique de l'Est, l’Afrique centrale
  • l'Afrique australe jouit d'un climat tempéré et possède le plus fort niveau de développement économique.
Régions d'Afrique :      Afrique du Nord      Afrique de l'Ouest      Afrique centrale      Afrique de l'Est      Afrique australe
Carte physique de l'Afrique
Photo satellite de l'Afrique
Noms des pays et des territoires, avec drapeau superficie
(km²)
Population
(1er juillet 2002)
Densité de population
(par km²)
Capitale
Afrique de l'Est:
Flag of Burundi.svg Burundi 27 830 8 090 068 229,0 Bujumbura
Comores Comores 2 170 690 948 283,1 Moroni
Djibouti Djibouti 23 000 768 900 20,6 Djibouti
Flag of the French Southern and Antarctic Lands.svg Îles Éparses (France) 44 0 0 Saint-Denis
Flag of Eritrea.svg Érythrée 121 320 4 465 651 36,8 Asmara
Éthiopie Éthiopie 1 127 127 74 777 981 60,0 Addis-Abeba
Kenya Kenya 582 650 34 707 817 53,4 Nairobi
Flag of Madagascar.svg Madagascar 587 040 18 595 469 28,1 Antananarivo
Malawi Malawi 118 480 13 013 926 90,3 Lilongwe
Maurice Maurice 2 040 1 200 206 588,3 Port Louis
France Mayotte (France) 374 201 234 456,9 Mamoudzou
Mozambique Mozambique 801 590 19 686 505 24,5 Maputo
France La Réunion (France) 2 512 787 584 296,2 Saint-Denis
Rwanda Rwanda 26 338 8 648 248 280,9 Kigali
Seychelles Seychelles 455 83 688 176,0 Victoria
Somalie Somalie 637 657 7 753 310 12,2 Mogadishu
Tanzanie Tanzanie 945 087 37 187 939 39,3 Dodoma
Ouganda Ouganda 236 040 24 699 073 104,6 Kampala
Zambie Zambie 752 614 9 959 037 13,2 Lusaka
Zimbabwe Zimbabwe 390 580 11 376 676 29,1 Harare
Afrique centrale:
Angola Angola 1 246 700 10 593 171 8,5 Luanda
Cameroun Cameroun 475 440 16 184 748 34,0 Yaoundé
République centrafricaine République centrafricaine 622 984 3 642 739 5,8 Bangui
Tchad Tchad 1 284 000 8 997 237 7,0 N'Djamena
Flag of the Republic of the Congo.svg République du Congo 342 000 2 958 448 8,7 Brazzaville
République démocratique du Congo République démocratique du Congo 2 345 410 55 225 478 23,5 Kinshasa
Guinée équatoriale Guinée équatoriale 28 051 498 144 17,8 Malabo
Drapeau du Gabon Gabon 267 667 1 233 353 4,6 Libreville
São Tomé-et-Principe Sao Tomé-et-Principe 1 001 170 372 170,2 São Tomé
Afrique du Nord:
Algérie Algérie 2 381 741 32 277 942 13,6 Alger
Égypte Égypte 1 001 450 70 712 345 70,6 Le Caire
drapeau de la Libye Libye 1 759 540 5 368 585 3,1 Tripoli
Maroc Maroc 446 550 (710 050 avec le Sahara occidental) 31 167 783 69,8 Rabat
Sahara occidental (territoire revendiqué par le Maroc) 266 000 256 177 1,0 Laâyoune de facto
Soudan Soudan 2 505 810 37 090 298 14,8 Khartoum
Tunisie Tunisie 163 610 9 815 644 60,0 Tunis
Dépendances européennes en Afrique du Nord:
Canaries Îles Canaries (Espagne) 7 492 1 694 477 226,2 Las Palmas de Gran Canaria,
Santa Cruz de Tenerife
Ceuta Ceuta (Espagne) 20 71 505 3 575, 2
Madère (Portugal) Madère (Portugal) 797 245 000 307,4 Funchal
Melilla Melilla (Espagne) 12 66 411 5 534, 2
Afrique australe:
Botswana Botswana 600 370 1 591 232 2,7 Gaborone
Flag of Lesotho.svg Lesotho 30 355 2 207 954 72,7 Maseru
Namibie Namibie 825 418 1 820 916 2,2 Windhoek
Afrique du Sud Afrique du Sud 1 219 912 43 647 658 35,8 Pretoria
Swaziland Swaziland 17 363 1 123 605 64,7 Mbabane
Afrique de l'Ouest:
Bénin Bénin 112 620 6 787 625 60,3 Porto-Novo
Burkina Faso Burkina Faso 274 200 12 603 185 46,0 Ouagadougou
Cap-Vert Cap-Vert 4 033 408 760 101,4 Praia
Côte d'Ivoire Côte d'Ivoire 322 460 16 804 784 52,1 Abidjan, Yamoussoukro
Gambie Gambie 11 300 1 455 842 128,8 Banjul
Ghana Ghana 239 460 20 244 154 84,5 Accra
drapeau de la Guinée Guinée 245 857 9 371 065 31,6 Conakry
Guinée-Bissau Guinée-Bissau 36 120 1 345 479 37,3 Bissau
Flag of Liberia.svg Liberia 111 370 3 288 198 29,5 Monrovia
Mali Mali 1 240 000 11 340 480 9,1 Bamako
Mauritanie Mauritanie 1 030 700 2 828 858 2,7 Nouakchott
Niger Niger 1 267 000 10 639 744 8,4 Niamey
Nigeria Nigeria 923 768 129 934 911 140,7 Abuja
Sainte-Hélène, Ascension et Tristan da Cunha Sainte-Hélène (R.U) 410 7 317 17,8 Jamestown
Sénégal Sénégal 196 190 13 343 328 57,8 Dakar
Sierra Leone Sierra Leone 71 740 5 614 743 78,3 Freetown
Flag of Togo.svg Togo 56 785 5 285 501 93,1 Lomé
Total 30 368 609 843 705 143 27,8

Évolution de la population

L'Afrique est le continent dont la population en pourcentage a le plus augmenté depuis le début du XXe siècle et dont le taux d'accroissement naturel, avec 2,8 % en 2008 est le plus élevé . Estimée à 133 millions d'habitants en 1900 soit 8,1 % de la population mondiale, elle est à passé en 1950 à 221 millions soit 8,8 % de la population puis à 767 millions en 1999 soit 12,8 % de la population et pourrait être de 1 766 millions en 2050 soit 19,8 % de la population.

Natalité et mortalité

Si la majeure partie des pays africains ont un taux de natalité élevé, ils font également face à un taux de mortalité extrêmement fort, y compris une mortalité infantile. 10 pays africains avaient en 2008 un taux de mortalité infantile supérieur à 100 ‰ (soit 10%), 30 un taux supérieur à 50 ‰ (soit 5%). Les 5 pays ayant l'espérance de vie la plus faible (de 32 à 41 ans) en 2008 étaient tous africains.

Le Sida est devenu la première cause de mortalité en Afrique à la fin du XXe siècle. C'était encore le cas en 2007, où ONUSIDA estimait à 22 million le nombre de personnes infectées en Afrique. La malnutrition (carence en vitamines ou calorique), la famine, le manque d'eau ou la mauvaise qualité de l'eau, les épidémies sont autant d'autres causes importantes.

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