Les tropiques sont la partie géographique du globe limitée en latitude par les deux tropiques : le tropique du Cancer dans l'hémisphère nord et le tropique du Capricorne dans l'hémisphère sud. Les noms de Cancer et Capricorne ont été attribués selon la position du soleil dans le zodiaque astrologique.
Cette région centrée autour de l'équateur s'étend entre le 23°27' de latitude nord et le 23°27' de latitude sud. Elle comprend tous les points de la Terre où le Soleil apparaît au zénith au moins une fois durant l'année solaire. Au nord du tropique du Cancer ou au sud du tropique du Capricorne, le soleil n'atteint jamais une élévation de 90° et ne se trouve jamais à la verticale du sol. Sur les tropiques mêmes, le Soleil atteint le zénith une fois l'an, lors du solstice.
Lorsque le soleil atteint le zénith du tropique du Cancer, c'est l'été (en juin) dans l'hémisphère nord et l'hiver dans l'hémisphère sud, et inversement lorsque qu'il atteint le zénith du tropique du Capricorne (décembre). Entre ces deux saisons le Soleil passe à la verticale de l'équateur le jour du printemps dans son mouvement vers le nord et le jour de l'automne dans son mouvement vers le sud.
De chaque côté de l'équateur, on rencontre un climat avec des températures élevées et des précipitations abondantes toute l'année : c'est le climat équatorial. En revanche, près des tropiques (Cancer ou Capricorne), l'année est marquée par une saison sèche et une saison des pluies, ce qu'on qualifie de climat tropical.
Les régions situées en climat à régime tropical proprement dit sont situées principalement en Amérique centrale et Amérique du Sud, le centre et une partie du sud de l'Afrique, le nord de l'Australie et une partie de l'Indonésie. Le reste de la zone intertropicale se partage essentiellement entre un climat désertique (surtout en Afrique), équatorial ou de mousson (surtout en Asie).
Voir aussi la Catégorie:Habitat tropical
Voir aussi : Catégorie:Réserve ou zone protégée tropicale
Voir aussi la Catégorie:Végétation tropicale
Voir aussi la Catégorie:Faune tropicale
Civilisations:
Peuples en zône à climat tropical:
Voir :
Les cultures traditionnelles utilisent les matériaux abondants que fournit une nature généreuse. Les faibles variations de température du climat tropical favorisent la construction d'habitations et le port de costumes légérs.
Costume traditionnel des Dajak, Indonésie |
Costume traditionnel, République Centrafricaine |
Dans les pays avec de longues périodes hivernales les gens ont une vision idéalisée des tropiques qu'ils cherchent à reconstituer dans des milieux artificels ou à retrouver à travers des travaux artistiques.
Bogaevsky : Paysage tropical, 1906 |
Matinée sous les tropiques, Frederic Edwin Church, 1877. National Gallery of Art, Washington, D.C., USA. |
Fatata Te Miti, Paul Gauguin. Polynésie française. |