Un slogan est une phrase facilement énoncée et retenue, qui exprime bien une idée qu'on veut diffuser (fonction de recrutement) ou autour de laquelle on veut rassembler (fonction de reconnaissance, de ralliement).
Dans nos sociétés médiatisées, le slogan est devenu essentiellement un outil de communication de masse dans les domaines de la propagande (politique, idéologique, religieuse) et de la publicité. Il est par exemple souvent utilisé lors des manifestations pour alerter ou influencer l'opinion publique via les médias.
Étant destiné à frapper les esprits avec un message court et répétitif, il est par nature réducteur et séducteur. Il fait souvent plus appel à l'affect et au cadrage mental qu'à l'intellect pour faire passer une formulation orientée, voire de pures croyances. En Amérique du Nord chaque état ou province en affiche un sur la plaque d'immatriculation.
Il est un des rares mots d'origine celte (la gaélique écossais " sluagh-ghairm ", prononcé /slua'GEr@m/ en SAMPA, littéralement : " cri de foule ", qui veut dire le cri de guerre appartenant à un clan particulier) de la langue ordinaire.
Par exemple, le slogan du clan MacDougal est buaidh no bàs (le succès ou la mort).
Cela souligne que les mots bien maniés sont des armes, la publicité un combat.
Les slogans naissent rarement de façon spontanée, mais sont souvent construits méthodiquement par ceux qui cherchent à diffuser leur message.
Les qualités d'un slogan sont d'être :
Tout cela ne laisse pas beaucoup de place à la finesse de détail, et les procédés excessifs sont fréquents (" CRS, SS " [1] ).
Un slogan bien construit peut passer en mème ou locution proverbiale (exemple : Delenda est Carthago, clic clac merci Kodak).