Le calfatage est l'action qui consiste à remplir tous les joints et interstices entre les planches constituant le revêtement extérieur de la coque (bordage) et du pont afin de le rendre étanche.
Ceci se faisait traditionnellement à l'aide d'un mélange de filasse (ou étoupe) et d'un enduit fait de brai bitumineux ou de goudron, appliqué en force par le calfat en frappant avec un marteau sur des outils spécifiques (ciseau, fer à calfat, etc.). Ce travail était long et pénible mais il en dépendait l'étanchéité de la coque dont le bordé, malmené par les mouvements de la mer, avait tendance à "jouer" et laisser passer de l'eau.
Le calfatage était répété lors des opérations de rénovation de la coque.