Zostère - Définition

Liste des espèces

Sont actuellement acceptées dans ce genre :
Selon Catalogue of Life (liste sans doute incomplète) :

• Zostera angustifolia (Hornem.) Rchb.
• Zostera asiatica Miki
• Zostera caespitosa Miki
• Zostera caulescens Miki
• Zostera marina L.

Selon AlgaeBase et WoRMS :

• Genre Zostera
  • Zostera angustifolia (Hornemann) Reichenbach
  • Zostera asiatica Miki, 1932
  • Zostera mucronata den Hartog, 1970

• Sous-genre Zostera
  • Zostera caespitosa Miki, 1932
  • Zostera caulescens Miki, 1932
  • Zostera marina Linnaeus, 1753 - espèce type

• Sous-genre Zosterella (Aschers.) Ost.
  • Zostera americana den Hartog, 1932
  • Zostera capensis Setchell
  • Zostera capricorni Ascherson, 1876
  • Zostera japonica Ascherson & Graebner, 1907
  • Zostera muelleri Irmisch ex Ascherson, 1867
  • Zostera noltii Hornemann
  • Zostera novazelandica Setchell, 1933

Inhabituel sur la façade atlantique, une laisse de mer principalement constituée de feuilles de zostères, plante à fleur équivalent atlantique de la posidonie, et de rares algues vertes (Morgat, baie de Douarnenez)

Les herbiers sont des habitats pour de nombreuses espèces. Les feuilles de zostères elles-mêmes sont le support d'algues épiphytes

Utilisation

Cette maison traditionnelle danoise a un toit recouvert de feuilles séchées de Zostère marine.

En Europe les zostères étaient autrefois utilisées pour rembourrer les matelas et paillasses. Elles ont aussi parfois été utilisées pour recouvrir les toitures, notamment au Danemark. On les récoltait aussi pour les répandre dans les champs comme engrais.

Certains Amérindiens de l'île de Vancouver et de la côte de la Colombie-Britannique consommaient le rhizome cru et le donnaient comme nourriture aux oiseaux domestiqués et au bétail.

Ils consommaient, lors de grandes occasions, les tiges et rhizomes de cette zostère trempés dans l'huile d'un poisson, Thaleichthys pacificus, ou alors ils récoltaient sur la côte les feuilles de cette zostère portant des œufs de Clupeidae et mangeaient le tout. La plante entière était aussi utilisée comme herbe aromatique pour parfumer la viande de phoque, de marsouin ou de cervidés.

Les zostères ont servi de nourriture à la tribu amérindienne des Seris (Mexique), les rhizomes et la base des feuilles étaient consommées à l'état frais, ou séchées sous forme de gâteaux pour l'hiver.

Écologie

Les herbiers de zostères jouent un rôle important dans le dépôt des sédiments, la stabilisation des substrats ainsi que comme support pour les algues épiphytes et les micro-invertébrés. Ils forment aussi un milieu favorable à la reproduction de nombreuses espèces de poissons et de coquillages économiquement importantes. Dans les baies et certains estuaires, les feuilles de zostères enrichissent la laisse de mer qui a également une importance trophique et pour la stabilisation des plages ou dunes. Dans les années 1930, un parasite unicellulaire (Labyrinthula zosterae) a provoqué un dépérissement des zostères, tuant 90% de la biomasse.