Xavier Arsène-Henry - Définition

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- Introduction - Biographie - Les critiques des réalisations d'Arsène-Henry - Principales réalisations des frères Arsène-Henry

Introduction

Xavier Arsène-Henry
Présentation
Naissance	1919 Bordeaux
Décès	19 juin 2009 (à 90 ans) Paris
Nationalité	France
Diplôme	DPLG en 1946
Formation	ENSBA, atelier Gromort et Arretche
Œuvre
Réalisations	Quartier de Bordeaux-Lac, ZUP de Nîmes et Montereau-Fault-Yonne
Distinctions	Second Grand Prix de Rome 1950
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Xavier Arsène-Henry, né en 1919 à Bordeaux et mort le 19 juin 2009 à Paris, est un architecte français, partisan du mouvement moderne. Il a réalisé un grand nombre d'ensembles urbains, dont certains sont fortement décriés de nos jours.

Biographie

Né à Bordeaux, il est fils de polytechnicien et le neveu d'un ambassadeur de France au Canada et au Japon. Il entre à l'École nationale supérieure des beaux-arts en 1943 dans l'atelier de Georges Gromort et Louis Arretche. Il est diplômé en 1946 et obtient le Second Grand Prix de Rome en 1950.

Influencé par Arretche, mais aussi Marcel Lods et Vladimir Bodiansky, il participe au CIAM de Le Corbusier à partir de 1949 Il commence à participer au projet de construction du Grand ensemble des Grandes terres à Marly-le-Roi (Yvelines), projet mis en œuvre par Jean-Jacques Honneger et Marcel Lods, mais finalement, lui et son frère abandonnent cette collaboration en 1953.

Il est nommé successivement urbaniste de Quimper, de Charente-Maritime et architecte conseil de la ville de Marseille. Dans le même temps, il crée la même année avec son frère, Luc Arsène-Henry (1923-1998), un cabinet d'architecte. Il a réalisé de grandes opérations d'urbanisme à Bordeaux, Nîmes et en région parisienne, notamment à Montereau-Fault-Yonne. Le cabinet réalise par ailleurs un grand nombre d'ouvrages d'art : ponts sur la Seine, barrages. On estime qu'il a construit une dizaine de milliers de logements.

Il a enseigné à l'École nationale supérieure d'architecture de Paris, en tant que chef d'atelier extérieur à partir de 1951 puis à l'unité pédagogique n°2 et à l'École nationale des ponts et chaussées.

Il décède à Paris le 19 juin 2009. Il est inhumé à Château-l'Évêque en Dordogne.

Ses fils, Luc Arsène-Henry Jr (né en 1949) et Tristan Arsène-Henry (né en 1957) sont eux-mêmes architectes et spécialisés en bâtiments industriels et commerciaux.

Les critiques des réalisations d'Arsène-Henry

Plusieurs auteurs spécialistes d'urbanisme et d'architecture contemporaine (qu'on peut difficilement qualifier d'anti-modernistes) décrivent de nos jours les réalisations urbaines des frères Arsène-Henry comme l'archétype des grands ensembles standardisés à l'extrême et de médiocre qualité :

c'est le cas de François Loyer, qui dans son Histoire de l'architecture, tome III, l'époque contemporaine, qualifie Montereau-Surville de "médiocre" (page 321 et note 1184)
c'est le cas aussi de Daniel Pinson, qui dans son ouvrage Architecture et modernité, qualifie Nîmes-Pissevin de "drame architectural" (p.30)

Xavier Arsène-Henry d'ailleurs reconnait et regrette lui-même notamment la faible intégration de ces deux quartiers à leur ville-centre (X. Arsène-Henry, 1999, pp. 168 et 193-194)