Voyager 1 - Définition

Introduction

Voyager 1

Voyager 1 est la première des deux sondes du programme Voyager lancées en 1977. Sa mission principale était d'étudier les planètes géantes Jupiter et Saturne. C'est la première sonde spatiale qui a fourni des images détaillées des lunes de ces deux planètes. Voyager 1, qui a franchi les limites du système solaire, continue de collecter des données scientifiques. D'ici 2020, les instruments doivent être progressivement arrêtés pour faire face à l'affaiblissement de la source d'énergie électrique fournie par les trois générateurs thermoélectriques à radioisotope. Voyager 1 ne sera plus capable de transmettre de données au delà de 2025. Aujourd'hui, elles manquent d'hydrazine, carburant indispensable pour modifier leurs trajectoires. En fait, ce n'est pas leur source de plutonium qui leur fera défaut mais les thermocouples qui convertissent la chaleur issue du plutonium en électricité.

Instruments scientifiques

Voyager 1 est une sonde de 722 kg qui emporte les instruments scientifiques suivants :

• une caméra couleur grand angle, une deuxième avec un objectif standard,
• un capteur de rayons cosmiques (CRS), un détecteur de plasmas (PLS), ainsi qu'un capteur de particules faible énergie (LECP). Ces trois instruments sont des détecteurs de particules, destinés à l'étude des rayons cosmiques, du vent solaire et des magnétosphères de Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune…
• un magnétomètre (MAG). Cet instrument est destiné à mesurer les variations du champ magnétique solaire
• un récepteur radio astronomique de planète (PRA) et un récepteur d'ondes émise par les plasmas (PWS). Le PRA et le PWS sont destinés à l'écoute des signaux radio émis par le Soleil, les planètes, les magnétosphères
• un photopolarimètre. Cet instrument mesure l'intensité et la polarisation de la lumière de huit longueurs d'onde entre 235 nm et 750 nm.
• un interféromètre, spectromètre, radiomètre infra rouge (IRIS) qui permet de déterminer la température d'un corps, de repérer la présence de certaines substances dans une atmosphère ou sur une surface.
• un spectromètre ultra-violet (UVS).

Comme Voyager 2, Voyager 1, qui doit atteindre dans environ 75 000 ans le système solaire voisin, emporte de manière symbolique un enregistrement de différentes manifestations de l'humanité. Le 14 février 1990, Voyager 1 réalise une photographie de la Terre, devenu un minuscule point bleu perdu dans l'espace, qui sert d'inspiration pour un livre de Carl Sagan.

Sélection de photographies prises par Voyager 1

Le lancement de Voyager 1 par une fusée Titan 3E	L'approche de Jupiter (durée: 25 jours, 27 millions km parcourus)	Jupiter en couleurs vraies	La Grande Tache Rouge de Jupiter en fausses couleurs
Eruption volcanique sur Io	Gros plan sur un volcan actif de Io (on distingue les coulées de lave)	Callisto et le cratère Valhalla	Le satellite Ganymède
Saturne à 5,3 millions de km	Saturne en fausses couleurs	L'anneau F de Saturne	Le satellite Mimas avec le cratère Herschel
Le satellite Dione	L'atmosphère de Titan en fausses couleurs	Trajectoire de Voyager 1 et 2 dans la banlieue de Saturne	position de Voyager 1 et 2 le 15 février 2009