Varanus - Définition

Introduction

Varanus
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Sauropsida
Ordre	Squamata
Sous-ordre	Autarchoglossa
Famille
Varanidae Hardwicke & Gray, 1827
Genre
Varanus Merrem, 1820

Varanus gouldii

Varanus prasinus

varan de Komodo

La famille des Varanidae ne contient qu'un seul genre (famille monotypique), Varanus, dont les espèces sont appelées varans ou goannas(en anglais). Le mot est une latinisation du mot égyptien waran qui signifie "avertisseur", d'après une croyance selon laquelle les varans du Nil avertissaient la population de la présence de crocodiles.

Ce sont des lézards, en général de grande taille. Ils se distinguent des autres lézards par leur long cou, leur crâne triangulaire et leur langue bifide - comme celle d'un serpent. Toutes les espèces de varans sont carnivores (à part une espèce qui se nourrit aussi de fruits). Ils ont des mâchoires puissantes et des membres armés de 5 griffes acérées. Les varans sont ovipares, ils ont des oreilles externes et des paupières. Ils ne peuvent pas se séparer de leur queue comme certains lézards (Autotomie). Les espèces les plus proches des varans sont les hélodermes et les faux varans (qui n'ont pas d'oreilles externes). Les varans sont trouvés dans les régions tropicales et sous-tropicales de l'Afrique, de l'Asie et de l'Australie (Dans ce dernier cas, ils sont appelés goanna localement). La majorité des espèces viennent d'Océanie, partiellement par manque de compétition mammalienne.

La langue bifide d'un varan

Les plus connus sont :

• Varanus komodoensis : le varan de Komodo, l'un des plus grands lézards actuels,
• Varanus niloticus : le varan du Nil,
• Varanus gouldii : le varan de Gould.

Il existe une soixantaine d'espèces de varans, un nombre exact étant difficile à préciser dû au flux de la taxonomie de ce genre. Certaines espèces peuvent être considérées comme sous-espèces et vice-versa. Par exemple, le varan orné (V. ornatus) peut être une sous-espèce du varan du Nil (V. niloticus) ce qui donne Varanus niloticus ornatus. Idem pour V. flavirufus, qui selon certaines sources est V. gouldii flavirufus, ou V. gouldii ; V. gouldii lui-même étant parfois V. panoptes. Des analyses biochimiques sur certains groupes sont donc considérées comme nécessaires pour aider à résoudre ce problème.

Liste des espèces

En gras, les espèces dont la détention et l'élevage n'est pas autorisé en France sans autorisation du ministère de l'écologie.

• Varanus acanthurus Boulenger, 1885 – varan à queue épineuse (Australie)
• Varanus albigularis (Daudin, 1802) – Varan des steppes d’Afrique orientale
• Varanus auffenbergi Sprackland, 1999 – Varan d’Auffenberg
• Varanus baritji King et Horner, 1987
• Varanus beccarii (Doria, 1874) - Varan noir
• Varanus bengalensis (Daudin, 1802)
• Varanus bitatawa (2010)
• Varanus boehmei Jacobs, 2003
• Varanus bogerti Mertens, 1950
• Varanus brevicauda Boulenger, 1898 – Varan à queue courte (Australie)
• Varanus caerulivirens Ziegler, Böhme et Philipp, 1999 - Varan à reflets bleus
• Varanus caudolineatus Boulenger, 1898 - Varan rayé (Australie)
• Varanus cerambonensis Philipp, Böhme et Ziegler, 1999 - Varan de Céram
• Varanus doreanus (Meyer, 1874) – Varan à queue bleue
• Varanus dumerilii (Schlegel, 1839) – Varan de Duméril
• Varanus eremius Lucas et Frost, 1895 — Varan pygmée (Australie)
• Varanus exanthematicus (Bosc, 1792) — Varan des savanes (Afriquedu sud et sub-saharienne)
• Varanus finschi Böhme, Horn et Ziegler, 1994 — Varan de Finsch
• Varanus flavescens (Hardwicke et Gray, 1827) — Varan jaune
• Varanus flavirufus — Varan des sables d’Australie
• Varanus giganteus (Gray, 1845) — Varan Perenti (Australie)
• Varanus gilleni Lucas et Frost, 1895
• Varanus glauerti Mertens, 1957
• Varanus glebopalma Mitchell, 1955 — Varan crépusculaire (Australie)
• Varanus gouldii (Gray, 1838) — Varan de Gould (Australie)
• Varanus griseus (Daudin, 1803)
• Varanus indicus (Daudin, 1802) — Varan du Pacifique
• Varanus jobiensis Ahl, 1932 — Varan de Sepik
• Varanus juxtindicus Böhme, Philipp et Ziegler, 2002
• Varanus keithhornei Wells et Wellington, 1985
• Varanus kingorum Storr, 1980
• Varanus komodoensis Ouwens, 1912 — dragon ou Varan de Komodo
• Varanus kordensis (Meyer, 1874)
• Varanus mabitang Gaulke et Curio, 2001 — Varan mabitang
• Varanus macraei Böhme et Jacobs, 2001 — Varan de Mac Rae
• Varanus melinus Böhme et Ziegler, 1997 — Varan jaune coing
• Varanus mertensi Glauert, 1951 — Varan de Mertens (Australie)
• Varanus mitchelli Mertens, 1958
• Varanus nebulosus (Gray, 1831)
• Varanus niloticus (Linnaeus in Hasselquist, 1762) — Varan du Nil (Afrique sauf Maghreb)
• Varanus olivaceus Hallowell, 1856 - Varan de Gray
• Varanus ornatus (Daudin, 1802) — Varan orné
• Varanus panoptes (ou Varanus Argus) Storr, 1980 — Varan des sables (Australie)
• Varanus pilbarensis Storr, 1980 (Australie)
• Varanus prasinus (Schlegel, 1839) — Varan émeraude(Asie du sud-Est)
• Varanus primordius Mertens, 1942
• Varanus reisingeri Eidenmüller et Wicker, 2005
• Varanus rosenbergi Mertens, 1957 — Varan de Rosenberg
• Varanus rudicollis (Gray, 1845) — Varan à cou rugueux
• Varanus salvadorii (Peters et Doria, 1878) — Varan-crocodile (Nouvelle-Guinée)
• Varanus salvator (Laurenti, 1768) — Varan malais
• Varanus scalaris Mertens, 1941
• Varanus semiremex Peters, 1869
• Varanus similis Mertens, 1958
• Varanus spenceri Lucas et Frost, 1903 — Varan de Spencer
• Varanus spinulosus Mertens, 1941 — Varan à épines
• Varanus storri Mertens, 1966
• Varanus telenesetes Sprackland, 1991
• Varanus timorensis (Gray, 1831) — Varan de Timor
• Varanus tristis (Schlegel, 1839) — Varan moucheté
• Varanus varius (Shaw, 1790) — Varan bigarré (Australie)
• Varanus yemenensis Böhme, Joger et Schätti, 1989 — Varan du Yémen
• Varanus yuwonoi Harvey et Barker, 1998 — Varan de Yuwono
• Varanus zugorum Böhme et Ziegler, 2005

Il existe une espèce fossile qui est parfois classée dans le genre Varanus : Varanus priscus. Cette espèce a été classée par son découvreur sous le nom Megalania prisca, mais le status précis est encore en discussion.