Vanuatu - Définition

Patrimoine

Environnement

Chute d'eau et son bassin naturel

Culture

• Sur l'île de Pentecôte se tient une manifestation coutumière spectaculaire : le saut du Gol. Après avoir construit une tour de branchages d'une vingtaine de mètres (voir Gol), hommes et enfants de sexe masculin se jettent dans le vide avec, pour seules attaches, deux lianes enroulées autour des chevilles.
• Sur l'île Mallicolo (Malekula), les hommes dansent en portant sur la tête des masques faits de terre pétrie autour d'une armature de racines de fougères arborescentes. Au bruit de leurs clochettes fabriquées à partir de noix et qu'ils attachent à leurs chevilles, ils célèbrent les principaux événements coutumiers : les naissances, les circoncisions, les passages de grades et les rites funéraires.
• Sur l'île de Gaua, les femmes exécutent la « water music », musique de percussion réalisée par des mouvements et des battements de mains à la surface de l'eau d'un bassin d'une rivière ou dans la mer.

Langues

Le Vanuatu est le pays possédant la plus forte densité linguistique au monde, avec 113 langues vernaculaires distinctes et trois langues officielles pour 200 000 habitants. Ces dernières sont le français et l'anglais, les deux langues de colonisation, et le bislama, pidgin à base anglaise (avec quelques éléments lexicaux provenant du français et des langues mélanésiennes du nord Vanuatu). Les langues vernaculaires appartiennent toutes au groupe des langues océaniennes. À l'intérieur de celui-ci, trois sont polynésiennes, neuf du groupe « Sud Vanuatu » et toutes les autres du groupe « Nord-Centre Vanuatu ». Il n'y a pas entre elles intercompréhension.

Si le français et l'anglais restent assez peu parlés des populations rurales (79% des habitants en 1996), le bislama est une lingua franca sur toute l'île. Hormis en milieu urbain, il ne supplante pourtant pas les langues vernaculaires, qui résistent à son influence (sauf ponctuellement, au plan lexical, sous la forme d'ajouts).

Les dessins de Vanuatu

Cette tradition originale et complexe de dessins réalisés sur le sable est typique de l'archipel de Vanuatu. Ces compositions souvent harmonieuses et géométriques sont exécutées par des spécialistes initiés. Elles servent d’écriture : c'est un moyen de communication entre les membres de près de 80 groupes linguistiques différents et un moyen mnémotechnique pour transmettre des rituels, des connaissances mythologiques, des informations orales sur l'histoire locale, les techniques agricoles, l'artisanat ou encore la chorégraphie.

Ces dessins de Vanuatu font partie intégrante du patrimoine immatériel de l'Unesco.

Littérature

La littérature du Vanuatu n'a, dans l'ensemble, pas encore eu un retentissement international conséquent, mais certains écrivains ont acquis un degré de célébrité par delà les frontières de leur pays. C'est le cas de la poète Grace Mera Molisa, ou encore de la troupe théâtrale Wan Smolbag.

Religions

Le christianisme est la religion dominante au Vanuatu, mais se trouve éclaté en de nombreuses Églises différentes. L'Église presbytérienne, à laquelle adhère environ un tiers de la population, est la plus importante d'entre elles. Le bahaïsme est implanté dans l'archipel depuis 1953, avec plus de 1 500 fidèles. De nombreuses sectes, la plupart protestantes, s'établissent parmi la population du Vanuatu.

Fêtes nationales