Université Paris VIII - Définition

Introduction

L'université de Paris VIII, autrefois connue aussi sous le nom d’« université de Vincennes », et actuellement sous celui d'« Université de Vincennes à Saint-Denis », est une université française créée le 1^er janvier 1969. Elle est l'héritière du Centre universitaire expérimental de Vincennes. Importante institution parisienne spécialisée dans les Sciences de la culture, elle accueille plus de 21 000 étudiants. Plus de 1 000 enseignants-chercheurs y sont employés, ainsi que 600 membres du personnel administratif. Y trouvent également résidence 35 équipes d'accueil dont 7 équipes associées au CNRS, et 4 écoles doctorales.

Histoire de l'université

Vincennes (1969-1980)

L'histoire de « Paris 8 » commence au Centre universitaire expérimental de Vincennes créé à l'automne 1968, dans l'après mai 68. Des penseurs prestigieux comme Michel Foucault, Gilles Deleuze, Jean-François Lyotard, Frank Popper s'y impliquent. La philosophie s'y enseigne dans une volonté marquée d'anti-académisme, ouverte sur l'immédiat social et politique. Professeurs et élèves s'envisagent comme des collaborateurs.

Pendant les « événements » de mai 68, les étudiants parisiens deviennent menaçants pour le pouvoir en place. Le général de Gaulle cherche à éloigner les contestataires. Son ministre de l'éducation Edgar Faure est, de son côté, intéressé par la proposition d'un Centre universitaire expérimental que lui fait un collectif de professeurs de l'université de Paris.

Le décret de création du Centre est signé en décembre 1968 et la Fac accueille ses premiers étudiants en janvier 1969 à Vincennes, sur un terrain loué à l'Armée.

Tout d'abord « Centre universitaire expérimental », la « fac de Vincennes » réenvisage les rapports traditionnels entre professeurs et étudiants mais aussi entre l'université et le monde extérieur : la fac est largement ouverte aux non-bacheliers, notamment ceux qui sont déjà dans la vie active, en partie en raison des nombreux cours disponibles le soir. Elle est aussi largement ouverte aux étrangers. Ses enseignements sont souvent inédits à l'université et Paris 8 étrenne des départements de cinéma, psychanalyse, arts plastiques, théâtre, urbanisme, hypermédia ou encore intelligence artificielle. Ses choix pédagogiques sont innovants : instauration des UV (semestriels et capitalisables, très en avance sur leur temps), stricte égalité des services entre enseignants quel que soit le statut (les maîtres assistants en font autant que les professeurs), pas de cours d'amphithéâtre, pas de distinction entre cours magistraux et travaux dirigés. Certains départements et enseignants n'hésitèrent pas à supprimer les traditionnels contrôles sur table et les échelles courantes d'évaluation. Une de ses innovations pédagogiques fut la pluridisciplinarité, qui permit notamment des collaborations entre des enseignants et chercheurs de disciplines aussi diverses que la philosophie, la sociologie, les mathématiques, la littérature et l'histoire.

Un des traits souvent signalés comme étant caractéristiques de l'université de Vincennes était sa forte politisation. Communistes, maoïstes et d'autres courants de la gauche se trouvaient plus ou moins mélangés dans les différents départements (en particulier ceux de philosophie et sociologie), ce qui ne fut pas sans conséquences sur les relations pédagogiques (enseignants-étudiants), les relations intra-département (enseignants-enseignants), les relations université-ministère et même sur les contenus des enseignements (en particulier en philosophie et sciences humaines).

Au début des années 1970, le Département d'Anglo-américain passe pour le plus structuré, ayant calqué le modèle universitaire américain. La notion d'"Unités de valeurs" conçue sur le modèle des "crédits" américains se substitue aux cursus prédéfinis, aussi bien à Vincennes que dans un grand nombre d'universités françaises. Les diplômes ainsi délivrés sont reconnus par l'Éducation nationale (licence d'enseignement).

La linguistique y occupe une place importante en faisant référence aux travaux de John Lyons, Noam Chomsky, Julia Kristeva, entre autres, qui bousculent les théories du langage établies jusqu'alors.

Saint-Denis (depuis 1980)

Sur le site de Saint-Denis, entrée de l'université entre 1981 et 1998.

En 1980, « Vincennes » vit un traumatisme majeur. À l'instigation de Jacques Chirac, maire de Paris, et sur ordre d'Alice Saunier-Seité, Ministre des universités dans le gouvernement Raymond Barre (3), l'université est expulsée du Bois de Vincennes, et les bâtiments sont rasés. Le Canard enchaîné titre: «Alice a perdu ses facultés». Commentaire de la Ministre :

« De quoi se plaignent-ils? Leurs nouveaux bâtiments seront situés entre la rue de la Liberté, l'avenue Lénine et l'avenue Stalingrad, et ils sont chez les communistes. »

L'université est transférée à Saint-Denis. Le déménagement se fait contre la volonté des enseignants et des étudiants de Paris 8 qui parlent à l'époque de « démantèlement » et se battent quatre ans contre le projet. Selon Bernard Charlot, du Département des Sciences de l'éducation, personne n'était content : « La fac ne voulait pas y aller, et la ville ne voulait pas de la fac : une fac gauchiste dans une ville communiste, vous pensez ! ».

La destruction des 40 000 mètres carrés des locaux du Bois de Vincennes, sous la protection de centaines de policiers, est aussi une très mauvaise opération financière: les bâtiments avaient été bâtis en dur et pouvaient résister au temps.

Les premiers locaux dionysiens, placés le long d'une voie à forte circulation, sont toujours en place aujourd'hui, mais le site s'est agrandi et de nouveaux locaux y sont ajoutés régulièrement afin d'assurer un accès viable à la population estudiantine croissante.

Développements récents

De nouveaux développements continuent de modifier l'université. En 1990 est créée une filière d'enseignement à distance, en association avec le CNED, qui prend la forme en 1997 d'un institut appelé l'Institut d'enseignement à distance. Il propose des formations en psychologie principalement, mais aussi en sciences de l'éducation, en droit et en informatique.

En 1992 et 1998 sont créés deux Instituts universitaire de technologie (IUT), à Tremblay-en-France et à Montreuil.

Sur le site de Saint-Denis, entrée de l'université depuis 1998.

En 1998, les deux « rives » de la voie rapide qui traverse le campus de Saint-Denis sont reliées par un pont qui abrite la nouvelle bibliothèque de Paris VIII, lieu impressionnant qui dépasse en superficie la bibliothèque du Centre Pompidou. Le clin d'œil est appuyé, le symbole est fort: pour entrer à l'université, on passe désormais par la bibliothèque.

Simultanément, une station de métro Saint-Denis Université est inaugurée, modifiant quelque peu le rapport que l'université entretient avec la ville : les étudiants ne traversent plus Saint-Denis puisque leur station de métro débouche sur le parvis en face de l'université.

Les étudiants de l'université de Paris VIII aussi ont changé. Ils sont plus jeunes et pour la plupart bacheliers. Les jeunes professeurs, ignorants des spécificités historiques de Paris VIII ou ne s'y intéressant pas, finissent par normaliser l'institution, et elle devient une université plus académique, moins expérimentale.

En 2006, un bâtiment (nommé « D ») sort de terre, et abrite les UFR d'AÉS-ÉG, TES, l'IED, et l'IFG.

En 2008, un immeuble neuf est mis en service, et il héberge le restaurant universitaire (2 000 repas par jour, 5 000 m²), ainsi qu'un petit nombre de logements pour les étudiants étrangers (55 chambres) et un logement de fonction. En 2009, un espace est arborisé au milieu de l'ensemble des nouveaux bâtiments.