Université Columbia - Définition

Campus

Morningside Heights

Quelle que soit la discipline étudiée, la plupart des étudiants graduate et undergraduate sont regroupés sur un campus unique, puisque telle était la tendance à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e, pendant la présidence de Seth Low notamment. Le campus est l'œuvre de trois architectes reconnus (McKim, Mead, and White) et il est considéré comme une de leurs réalisations les plus remarquables.

Le campus principal de Columbia occupe plus de six blocks new-yorkais, il couvre environ 132 000 m² à Morningside Heights, un quartier situé entre le Upper West Side et une partie de Harlem ; on y trouve de nombreux établissements d'enseignement. Columbia détient plus de 7 000 appartements à Morningside Heights dans lesquels logent les universitaires, les graduates students et le personnel de l'université. L'ajout de nouveaux bâtiments n'a souvent pu se faire qu'au prix de débats très polémiques. Cependant, les opposants à l'agrandissement du campus ont parfois développé des arguments dépassant la simple question de l'architecture du campus et visant souvent l'administration de l'université.

Ce fut par exemple le cas de Uris Hall, construit dans les années 1960 derrière Low Library, tout comme du plus récent Lerner Hall, une structure déconstructiviste finalisée en 1998 et supervisée par le Dean of Architecture de Columbia à l'époque, Berbard Tschumi. Les mêmes débats se sont reproduits dans la problématique actuelle de l'expansion du campus à Manhattanville, quelques blocks plus haut que le campus principal.

Les 25 bibliothèques de Columbia contiennent plus de 8 millions de volumes. L'intérêt de l’Avery Architectural and Fine Arts Library est tout particulier, puisqu'il s'agit de la plus grande librairie d'architecture aux États-Unis, et peut-être même du monde. Cette bibliothèque regroupe près d'un demi million de livres, la plupart étant consultables uniquement sur place. La bibliothèque s'est lancée dans la constitution d'un index des publications architecturales, et l'Avery Index to Architectural Periodicals est aujourd'hui une référence mondiale pour la recherche d'informations relatives à l'architecture dans la littérature périodique. L'index Avery est extraordinairement complet pour les publications datant des années 1930 à nos jours mais les ressources sont plus limitées pour les périodes antérieures.

Autres campus

Pour les filières médicales, le Columbia University Medical Center est situé dans le quartier de Washington Heights, cinquante blocs plus haut. Le Baker Field est lui aussi une propriété de l'université Columbia : on y trouve des terrains de sport, des pistes de course, des tennis et on peut même y pratiquer l'aviron à la pointe nord de Manhattan, dans le quartier d'Inwood. Il existe un troisième campus sur la rive ouest de l'Hudson River (le Lamont-Doherty Earth Observatory, à Palisades, dans l'État de New York), et même un quatrième puisque les Nebis Laboratories sont situées à Irvington, toujours dans l'État de New York. Columbia University est aussi présente à Paris avec Reid Hall, un pôle d'enseignement situé dans un petit hôtel particulier, rue de Chevreuse.