USS Akron (ZRS-4) - Définition

Introduction

ZRS-4 USS Akron
Constructeur	Goodyear-Zeppelin Corporation
Équipage	89
Premier vol	23 septembre 1931
Retrait	4 avril 1933
Motorisation
Moteur	8 x moteurs diesel
Puissance	8 x 417,6 kW
Dimensions
Envergure	40,4 m
Longueur	239 m
Hauteur	46,5 m
Masses et capacité d'emport
Masse à vide	100 000 kg
Performances
Vitesse de croisière	93 km/h
Vitesse maximale	133 km/h
Autonomie	19 590 km
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L'USS Akron (ZRS-4) était un dirigeable rigide rempli à l'hélium, et appartenant à la Marine des États-Unis. Il s'est écrasé au large de la côte du New Jersey le 4 avril 1933, tuant 73 membres d'équipages et passagers. Pendant son service, ce dirigeable a servi de dirigeable porte avion, lançant notamment des avions biplaces F9C Sparrowhawk.

Avec une longueur de 239 mètres (784,1207361 ft), il n'était plus court que de 6 m par rapport au LZ 129 Hindenburg. Avec son sistership le Macon (ZRS-5), ils furent parmi les objets volants les plus vastes du monde et les plus grands dirigeables à hélium de tous les temps.

Construction et financement

La construction du ZRS-4 débuta le 31 octobre 1929 dans les hangars de construction de Goodyear (les Goodyear Airdock qui sont aujourd'hui des monuments historiques situés à Akron (Ohio) par la société Goodyear-Zeppelin Corporation.

Le 7 novembre 1931, le contre-amiral William A. Moffett, chef du Bureau of Aeronautics, fixa le "rivet d'or" (équivalent de la première pierre posée dans l'angle de l'édifice) de l'appareil sur l'anneau principal de sa structure. L'assemblage des éléments principaux de la coque débutèrent en mars 1930.

Le 10 mai, le Secrétaire d'état de la marine Charles Francis Adams choisit le nom Akron et son Sous secrétaire d'état de la marine Ernest Lee Jahncke, l'annonça quatre jours plus tard, le 14 mai 1930.

Achevé, l'Akron pouvait embarquer 20 000 Gallons US de gasoil, qui lui donnaient une autonomie de 10 500 nautical miles (19 446 km).. Huit moteurs au gasoil furent montés à l'intérieur de la coque. Chaque moteur entrainait un propulseur à hélices deux pales, par l'entremise d'un cardan orientable. Le propulseur pouvaient ainsi passer de l'état vertical à l'état horizontal (et ainsi diriger la propulsion vers l'ascension, la descente ou la navigation horizontale).

Le premier anneau du fuselage

Pendant la construction

Moteur de l'Akron

Une des hélices de l'Akron

Le 8 août 1931, l' Akron fut baptisé par madame Lou Henry Hoover, première dame des États-Unis, épouse du président des États-Unis, Herbert Clark Hoover. L' Akron réalisa son vol d'inauguration dans l'après midi du 23 septembre, dans la zone de Cleveland (Ohio), avec à son bord le secrétaire d'état à la marine Adams et le contre-amiral Moffett.

Le dirigeable réalisa ensuite 8 vols supplémentaires, principalement au-dessus du lac Érié, mais aussi un peu plus loin, survolant Détroit, Milwaukee, Fort Wayne, et Columbus.

Le vol de livraison à la station aérienne de la Marine des États-Unis (Naval Air Station NAS) à Lakehurst, eut lieu le 27 octobre, avec le lieutenant commandeur Charles E. Rosendahl aux commandes.