Très haut débit - Définition

Introduction

Fibres optiques

Le terme de très haut débit (ou THD) fait référence à des capacités d'accès à internet supérieures à celle de l'accès par l'ADSL dans le domaine du fixe et à celles de l'accès par l'UMTS dans le domaine du mobile. Dans les deux cas, c'est un facteur 10 qui est gagné.

Sur le fixe, on parle d'un débit allant jusqu'à 1 Gbit/s. Précédemment réservé aux backbones et aux infrastructures des fournisseurs d'accès à internet, le très haut débit se porte désormais au plus près l'utilisateur final à travers le FTTx et jusqu'à chez lui avec le FTTH (Fiber To The Home).

Sur le mobile, c'est le HSPA qui apportera les services aux utilisateurs sur des débits allant jusqu'à 14,4 Mbit/s. Orange et SFR ont lancé des offres mobiles en technologie HSDPA courant 2007 et poursuivent les déploiements de leurs réseaux mobiles à très haut débit. Cet article ne traitera que du THD dans le domaine du fixe.

Bénéfices attendus

Usages nouveaux

D'un point de vue client, le THD amène un plus grand débit dans les connexions internet (dans chaque sens), une meilleure qualité de service, la possibilité d'avoir chez soi plusieurs chaînes de télévision à haute-définition et de charger sur son mobile des morceaux de musique instantanément. Il apporte simultanéité, rapidité et symétrie.

Du point de vue de l'aménagement du territoire, le déploiement du THD par la fibre optique devrait permettre le maintien ou le développement d'activités économiques dans les zones rurales.

Le 5 août 2008, un article a été inscrit dans la loi de modernisation de l'économie (LME) : l'accès des opérateurs aux immeubles existants (avec une procédure de raccordement inspiré du droit à l'antenne TV), la mutualisation des câblages installés dans les immeubles, l'encadrement des conventions propriétaires/opérateurs et le pré-câblage des immeubles de logement neufs en fibre optique.

Outre le développement de l'offre de communication existante - triple play (offre "packagée" incluant Internet, la télévision en haute définition, le téléphone fixe), voire quadruple-play, (téléphone mobile en plus) - de nouveaux services pourraient également se développer : télétravail, vidéo à la demande, télévision et VOD mobile, télévision HD en 3 dimensions...

Les opérateurs qui disposeront des deux types de réseaux comme Orange et SFR/Neuf pourront offrir des services convergents entre les univers fixe et mobile comme par exemple la possibilité d'avoir accès à un même film en vidéo à la demande sur son ordinateur, sa télévision ou son téléphone portable.

Surtout, le THD offre des perspectives de services complètement nouvelles en faisant jouer la complémentarité entre les différents supports. Par exemple, on peut envisager de choisir telle ou telle caméra pour voir une action d'un match de foot, sélectionner un joueur et voir ses statistiques, revoir des actions alors que le jeu se poursuit puis le reprendre en léger différé ou en direct, partager en même temps ses émotions avec des amis au travers d'une visioconférence, etc.

Aspect économiques

Raccordement des immeubles

L'installation de la fibre optique implique des travaux dans les immeubles et dans la partie finale du réseau avec, le cas échéant, des travaux de voirie. Le coût d'installation a été évalué entre 400 euros et 2000 euros par appartement. Les opérateurs français raccordent gratuitement les immeubles à leur réseau comme rendu obligatoire par la LME.

Raccordement des appartements

Le prix du raccordement du logement à l'immeuble est ambigu mais pour l'instant les différentes offres promotionnelles des opérateurs semblent indiquer qu'il va rester gratuit.

Abonnements

Aux États-Unis, les abonnements sont de l'ordre de 100 dollars par mois (80 euros). Deux opérateurs (Verizon et AT&T) se partagent le marché qui atteint 2,5 millions de clients début 2009.

Au Japon, le marché atteint les 17 millions de clients en mars 2010. Il est essentiellement capté par NTT (de l'ordre de 50 euros par mois avec des différences selon que le logement est en individuel ou en collectif et selon la région).

En France, les quatre opérateurs promettent des abonnements entre 30 euros (Free, SFR, Numericable) et 35 euros (Orange) par mois.

Enjeux pour les opérateurs

Cette technologie est un vecteur de différenciation fort. Les investissements sont importants pour le déploiement d'un réseau de Très Haut Débit puisqu'on parle de plusieurs milliers d'euros par raccordement client. La barrière d'entrée risque de dissuader des opérateurs n'ayant pas une forte capacité d'investissement. Les clients de ces opérateurs, dès qu'ils auront terminé leur période d'obligation légale, pourront changer d'opérateur au profit d'un autre.

Les opérateurs disposent d'un relais de croissance important avec une technologie qui permet d'apporter de nouveaux services et donc d'augmenter le prix moyen de la facture par abonné (ARPU).

En mai 2010, certains fournisseurs d'accès à internet, comme Free, ont gardé le tarif de l'ADSL triple play soit 29,99 € mais sous-entendent qu'ils pourraient l'augmenter. D'autres, comme Orange, ont une offre au même tarif que l'ADSL à 34,90 € et une offre premium. L'amortissement de leur investissement dans un nouveau réseau provient en partie de l'économie faite sur la location de la ligne de cuivre (dégroupage) auprès de France Télécom soit 9 € HT en 2009.

Il est à noter que certaines collectivités locales facturent aux FAI 14,50 € HT la location de la fibre jusqu'au client. D'autres tarifs sont établis à 26 € HT (Pau) !

La stabilisation des modèles de coûts et de revenus n'est pas encore acquise en mai 2010.