Transpondeur (aviation) - Définition

Codes de transpondeur

Un code de transpondeur se compose de quatre chiffres et est émis par un avion en réponse au signal d'interrogation d'un radar de surveillance pour aider les contrôleurs aériens dans la séparation du trafic. Un code de transpondeur discret (souvent appelé squawk code) est attribué par les contrôleurs aériens pour identifier spécifiquement un avion. Ce code permet de reconnaitre facilement cet avion sur le radar.

Les squawk codes comprennent quatre chiffres dans le système octal. Les cadrans des transpondeurs vont de zéro à sept inclus. Le plus petit code possible est 0000 et le plus élevé est 7777. Il y a 4096 combinaisons possibles ce qui valut à ces transpondeurs le surnom de « transpondeur à 4096 codes » (4096 code transponders). Pour changer de code, le pilote doit faire défiler les valeurs judicieusement pour ne pas composer, même momentanément, un code d'urgence. Cette difficulté est levée aujourd'hui par l'utilisation de claviers. Le transpondeur ne doit pas non plus être mis en veille car cela ferait disparaitre son identification sur le radar.

Il existe d'autres codes appelés « codes de perceptabilité » (conspicuity codes) qui ne sont pas nécessairement uniques pour chaque avion mais ont leur propre signification et sont utilisés pour transmettre des informations concernant l'avion au contrôle aérien, par exemple lorsque l'avion n'est pas en contact radio. Les codes 2000 et 7000 sont des exemples de codes de perceptabilité.

Le mot « squawk » — mot anglais signifiant « cri rauque » — vient du système original de la Seconde Guerre mondiale Identification friend or foe (IFF) dont le nom de code était « parrot » (perroquet).

Différents codes

• 0000 :
  • code d'interception militaire (aux USA) ;
  • mode C ou panne du radar de surveillance secondaire (au Royaume-Uni) ;
  • à ne pas utiliser — c'est un code du mode A (en Europe) ;
• 0001 : code militaire pour vol à haute vitesse hors du contrôle aérien (aux USA) ;
• 0033 : lâcher de parachutistes en cours (au Royaume-Uni) ;

• 0300 : en France, vols militaires en CAM V ;

• 1000 :
  • vol aux instruments (IFR) volant à moins de 18 000 pieds lorsqu'aucun autre code a été attribué (au Canada) ;
  • code en mode A réservé pour une utilisation ultérieure dans des configurations radar en mode S où on utilisera l'identité de l'avion pour le corréler au plan de vol et non plus le code en mode A ;
• 1200 : vol à vue (VFR), c'est le code standard utilisé dans les espaces aériens australien et d'Amérique du Nord lorsqu'aucun autre code a été attribué ;
• 1400 : vol à vue au–dessus de 12 000 pieds par rapport au niveau de la mer lorsqu'aucun autre code a été attribué (au Canada) ;
• 2000 : c'est le code qui doit être utilisé quand on entre dans une zone contrôlée par un radar secondaire en quittant une zone qui ne l'est pas, et, au Canada, pour un vol IFR à 18 000 pieds ou plus ;
• 4000 : avion sur une route d'entrainement militaire de vol à vue ou nécessitant des changements d'altitude rapides ou fréquents (aux USA) ;
• de 4400 à 4477 : réservé aux Lockheed SR-71 Blackbird, Lockheed YF-12, Lockheed U-2 et B-57 Canberra, aux vols avec combinaison pressurisée et aux opérations aériennes au–delà du niveau de vol 600 (aux USA uniquement) ;
• 4600 : voltige aérienne (aux USA) ;
• 5000 : avion en opération militaire ;
• 7000 :
  • Vol à vue par défaut lorsqu'aucun autre code a été attribué ( ); code squawk standard pour le vol VFR lorsqu'aucun autre code a été attribué (ICAO) ;
  • au UK ce code n'implique pas un vol VFR ; 7000 est utilisé comme code squawk général de visibilité ;
• 7001 :
  • en usage militaire, montée en altitude rapide depuis un niveau d'opération à basse altitude (UK) ;
  • utilisé dans quelques pays pour identifier les vols VFR (France par exemple) ;
• 7004 : voltige et code d'affichage dans certains pays ;
• 7010 : trafic VFR au UK ;
• 707X : largage de parachutistes en France (7070, 7071, 7072...) ;
• 7777 :
  • interception militaire (USA). Ce code est réservé à l'usage militaire et ne doit être utilisé sous aucun prétexte par l'aviation civile ;
  • code utilisé par les transpondeurs terrestres pour vérifier la précision des stations radar (USA, Allemagne, Pays–Bas, Belgique, etc.).

En Belgique, les codes suivants sont attribués au service d'information de vol du trafic VFR (BXL FIC) :

• série de 0041 à 0057.

En Allemagne, on utilisait les codes suivants :

• 0021 : code squawk VFR pour l'espace aérien allemand (5 000 pieds et au–dessous) ;
• 0022 : code squawk VFR pour l'espace aérien allemand au–dessus de 5 000 pieds.

Depuis le 15 mars 2007 ces codes ont été remplacés par le code VFR international 7000.

Codes de détresse

• 7500: en cas de détournement d'aéronef ( ); (par exemple intrusion hors–la–loi).
• 7600: en cas de panne radio ( ); (NORDO abréviation anglosaxone pour « no radio »);
• 7700: en cas de détresse ( ); alerte générale.

Codes attribués par le contrôle aérien

La plupart des codes peuvent être choisi par le pilote si et quand la situation le requiert ou le permet, sans autorisation du contrôle de la circulation aérienne. Les autres codes sont généralement attribués par le contrôle aérien. Pour ce qui est des vols aux instruments (IFR), le code attribué fait partie de l'autorisation de décollage et ne change pas tout le long du vol. Les vols VFR, lorsqu'ils sont dans un espace aérien non contrôlé, utilisent un « code VFR », ou le code de perceptabilité au UK (1200 aux USA et 7000 en Europe). Le contrôle aérien, au cours d'un contact, va demander de sélectionner un code bien précis. Au changement de fréquence, par exemple lorsque l'avion quitte l'espace aérien contrôlé ou change de secteur de contrôle aérien, on demandera au vol VFR de repasser sur le code VFR.

Pour éviter des mélanges et des confusions entre les différents codes squawk attribués, chaque secteur de contrôle aérien s'est vu allouer des groupes de codes différents de ceux des secteurs voisins pour prévenir tout recouvrement.

Toutes les unités de contrôle aérien ne possèdent pas de radar pour identifier les avions mais attribuent néanmoins des codes squawk. Par exemple, London Information (Londres information) — qui couvre la moitié sud du Royaume–Uni — n'a pas accès aux images radar mais attribue le code squawk 1177 à tous les avions qui bénéficient de leur service d'information de vol. Ceci permet de signaler à un autre radar équipé d'un dispositif de contrôle aérien que cet avion écoute sur la fréquence de London Information s'il était besoin de la contacter.