Toxicité - Définition

La tête de mort est un symbole typique en matière de toxicité

La toxicité (du grec τοξικότητα toxikótêta) est la mesure de la capacité d’une substance à provoquer des effets néfastes et mauvais pour la santé sur toute forme de vie, telles qu’un être humain, une bactérie ou une plante ou une sous-structure de cet organisme telle que le foie. In extenso, le mot peut être employé pour décrire les effets toxiques sur un groupe de personnes, comme une famille ou une population dans son ensemble. La science qui étudie les substances toxiques est appelée toxicologie.

Le sujet d’une étude toxicologique se fait sur l’effet d’une substance ou sur les conditions externes et leurs effets délétères sur les organismes vivants, tissus, cellules ou organites.

Le concept central est que la toxicité dépend de la dose. Si l’eau est toxique pour l’homme à très forte dose, a contrario, il existe un seuil pour des substances toxiques tel que le venin de serpent pour lequel il n’y a aucun effet toxique discernable.

Exemple de produits toxiques : Béryllium, Arsenic, Plomb

Généralement on distingue trois types d’entités toxiques :

• chimique, ;
• biologique ;
• physique.

L’expression de la toxicité auprès d’un organisme est de trois types :

• la toxicité aiguë
• la toxicité sub-aiguë;
• la toxicité à long terme.