Le Tonga est une monarchie constitutionnelle, où le roi détient le pouvoir exécutif. Le Pouvoir législatif est partagé entre le gouvernement et l’assemblée législative. La plus haute instance du pouvoir judiciaire est la Cour suprême, dont les juges sont nommés par le roi.
Le roi exerce une autorité politique, et seule une minorité des députés sont élus au suffrage universel. Les députés pro-démocratie exercent une pression constante sur le gouvernement, exigeant l'instauration d'une véritable démocratie. L'élection d'un Parlement réformé, qui accorderait une place plus importante aux élus des citoyens, est prévue pour 2010.
En juillet 2008, trois jours avant son couronnement, le roi Siaosi Tupou V annonça qu'il renonçait à l'essentiel de son autorité, et qu'il se conformerait désormais aux recommandations de son Premier ministre.
Les îles Tonga constituent un archipel d'environ 170 îles disséminées dans l'Océan Pacifique, et répartis en trois grands groupes:
La moitié des habitants sont concentrés sur l’île principale de Tongatapu, d'une superficie de 260 km². La densité de population moyenne des îles Tonga atteint 159 habitants au km².
Un seul représentant du Tonga est monté sur un podium olympique. En 1996, Wolfgram Paea gagne l’argent en boxe dans la catégorie des plus de 91 kg (poids super-lourd) aux Jeux olympiques d'été d’Atlanta.
Le Tonga Sports Association and National Olympic Committee, créé en 1963, est reconnu par le Comité international olympique depuis 1984.
Le Tonga a une solide équipe nationale de rugby à XV (Équipe des Tonga de rugby à XV) et fournissent bon nombre de grands joueurs au championnat australien de rugby à XV.
Il a donné quelques grands joueurs aux équipes d'Australie (Toutai Kefu, Willy Ofahengaue), de Nouvelle-Zélande (Jonah Lomu, Isitolo Maka).
L'équivalent tongien du Ka mate (haka) néo-zélandais est le Kailao.
Le Tonga remporte le mondial de hitball 2006 (nouveau sport des années 2000) grâce à leur hitballeur Jahiri Tumassa lors de la finale gagnée 5-4 face au Grec Jimy Estanos en France. Cette victoire permet ainsi au pays d'organiser la prochaine coupe du monde, qui s'est déroulée en juillet 2008.
Selon le recensement officiel de 1996, 41.3% de la population est membre de l'Église méthodiste dont les missionnaires se sont installés au début du XIXe siècle.
Les catholiques, avec 16%, constituent la 2e communauté religieuse.
En 1891, le premier missionnaire mormon arriva à Nuku’alofa et ouvrit le district de Tonga de la mission de Samoa. En 1983 a été consacré le temple de Nuku’alofaEn 2005, les membres de l'Eglise de Jésus-Christ des saints des derniers jours constituent 32 % de la population à Tonga..(41 000 en 2007).
Les saints des derniers jours ont mis en place un système éducatif en contruisant plusieurs écoles :
Tonga a pour codes :