Titania (lune) - Définition

Introduction

Titania

La meilleure image de Titania prise par Voyager 2 (24 janvier 1986, NASA)
Caractéristiques orbitales
Demi-grand axe	435 910 km
Aphélie	?
Périhélie	?
Excentricité	0,0011
Période de révolution	8,706234 j
Vitesse orbitale moyenne	?
Inclinaison	0,340°
Nœud ascendant	?
Argument du périhélie	?
Anomalie moyenne	?
Catégorie	Satellite naturel d'Uranus
Caractéristiques physiques
Dimensions	788,4 ± 0,6 km (0.1235 Terre)
Masse	3,527 ± 0,09 x 1021 (5 908 x 10−4 Terre) kg
Masse volumique	1 711 ± 0,005 x 103 kg/m3
Gravité équatoriale à la surface	0,38 m/s2
Vitesse de libération	0,7773 km/s
Période de rotation	supposée synchrone
Magnitude absolue	?
Albédo	0,35 (geométrique), 0,17 (Bond)
Température	(Solstice) max : 89 K - moy : 70 ± 7 K
Atmosphère	Dioxyde de carbone ?
Découverte
Découvreur	William Herschel
Date	11 janvier 1787
Désignation(s)	Uranus III

Titania, également appelé Uranus III, est le plus grand satellite naturel d'Uranus et le huitième du système solaire. Découvert par William Herschel en 1787, il doit son nom à Titania, la reine des fées de la pièce de Shakespeare Le Songe d'une nuit d'été. Son orbite autour d'Uranus est entièrement située au sein de la magnétosphère de la planète.

Titania est constitué de glace et de roche en quantités approximativement égales. Le satellite est probablement différencié en un noyau rocheux et un manteau glacé. Une couche d'eau liquide pourrait être présente à l'interface entre le noyau et le manteau. La surface de Titania, qui est sombre et légèrement rouge, a été modelée à la fois par les impacts d'astéroïdes et de comètes et par les processus endogènes. Elle est couverte de nombreux cratères d'impacts, certains atteignant jusqu'à 326 km de diamètre, mais est moins cratérisée que la surface d'Obéron, le grand satellite le plus externe du système uranien. Titania a probablement connu un épisode de resurfaçage endogène qui a recouvert les surfaces les plus anciennes très cratérisées. La surface de Titania est parcourue par un système de canyons et d'escarpements de faille dus à l'expansion de son intérieur plus tard dans son évolution. Ce satellite s'est probablement formé à partir du disque d'accrétion qui entourait Uranus juste après la formation de la planète.

Le système uranien n'a été étudié de près qu'une seule fois, par la sonde Voyager 2 en janvier 1986. Voyager 2 a pris plusieurs images de Titania, permettant ainsi de cartographier environ 40 % de la surface de cette lune.

Découverte

Titania est découvert par William Herschel le 11 janvier 1787, le même jour qu'Obéron, la seconde plus grande lune d'Uranus. Herschel signale par la suite la découverte de quatre satellites supplémentaires, mais qui se sont révélés être des erreurs d'observation. Durant les cinquante années suivant leur découverte, Titania et Obéron ne seront observées par aucun autre astronome que Herschel, bien que ces satellites puissent en 2008 être observés depuis la Terre avec un télescope amateur haut de gamme.

Toutes les lunes d'Uranus sont nommées d'après des personnages des œuvres de William Shakespeare ou d'Alexander Pope. Le nom Titania est issu de Titania, la reine des fées dans Le Songe d'une nuit d'été. Les noms des quatre satellites d'Uranus ont été suggérés par le fils de Herschel, John, en 1852, à la demande de William Lassell, qui, l'année précédente, avait découvert les deux autres lunes, Ariel et Umbriel.

Titania fut initialement désigné comme « le premier satellite d'Uranus » et, en 1848, reçut la désignation Uranus I par William Lassell, bien qu'il ait parfois utilisé la numérotation de William Herschel (où Titania et Obéron sont II et IV). En 1851, Lassell attribua finalement aux quatre satellites connus des chiffres romains en fonction de leur éloignement de la planète et depuis Titania est appelé Uranus III.