Theropoda - Définition

Introduction

Theropoda
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Sauropsida
Super-ordre	Dinosauria
Ordre	Saurischia
Sous-ordre
Theropoda Marsh, 1881
Clades de rang inférieur
Coelophysoidea Ceratosauria Tetanurae

Les Theropoda forment un clade de tétrapodes bipèdes comprenant l'entièreté des dinosaures prédateurs. Comme les autres groupes de dinosaures, les théropodes apparaissent au Trias supérieur (Carnien) et acquièrent une distribution géographique globale à partir du Jurassique inférieur. Les oiseaux, qui sont issus de petits Maniraptora du Jurassique moyen, sont les seuls théropodes à avoir survécu à la crise Crétacé/Tertiaire (K/T) ce qui leur a ainsi permis de prospérer et de se diversifier considérablement durant le Cénozoïque. En incluant les oiseaux, les théropodes forment un des groupes de vertébrés les plus florissants et le clade de dinosaures le plus diversifié morphologiquement. Ayant évolué pendant plus de 230 millions d'années au côté des mammifères qui apparaissent en même temps qu'eux, ils sont avec les mammifères les seuls vertébrés à avoir occupé la niche écologique de milieux terrestres, aériens et aquatiques. Les théropodes non-aviens, qui incluent tous les membres de ce clade mis à part les oiseaux (Avialae), furent un des groupes de carnivores dominant dans les écosystèmes mésozoïques du monde entier. Comme les autres clades de dinosaures, les théropodes non-aviens disparaissent à la fin du Mésozoïque, bien qu'ils furent particulièrement abondant à l'extrême fin du Crétacé.

Étymologie

Le nom 'Theropoda' dérive de deux racines grecques anciennes, ther(o) signifiant 'bête sauvage' et pod(o) voulant dire 'pied'. Nommés de cette façon par Othniel Charles Marsh en 1881, les théropodes, dits 'à pieds de bête' au sens étymologique, s'opposaient à l'époque aux Ornithopoda (nommés en 1871), 'à pieds d'oiseaux', et aux Sauropoda (nommés en 1878), 'à pieds de reptiles' tous deux créés par Marsh. Néanmoins, cet éminent paléontologue commit une erreur puisque l'on sait actuellement que ce sont des théropodes du Jurassique qui ont donné naissance aux oiseaux, et non les ornithopodes. Cette erreur fut également commise par Harry G. Seeley qui distingua selon la forme du bassin les dinosaures à bassin d'oiseau (Ornithischia) et les dinosaures à bassin de reptiles (Saurischia), alors que les oiseaux appartiennent bien au clade des saurischiens.

Systématique

Les théropodes non-aviens ont reçu beaucoup d'attention de la part des paléontologues des vertébrés durant ces trente dernières années. Un grand nombre d'analyses cladistiques ont examiné les relations de parentés qui existent entre ces dinosaures si bien que la phylogénie de ce clade est actuellement assez bien connue.

La phylogénie des théropodes ici présentée est celle des publications scientifiques suivantes..

Sous-ordre des Theropoda

• Famille des Herrerasauridae
• Super-famille des Coelophysoidea
• Infra-ordre des Ceratosauria
  • Famille des Ceratosauridae
  • Super-famille des Abelisauroidea
    • Famille des Noasauridae
    • Famille des Abelisauridae
• Infra-ordre des Tetanurae
  • Super-famille des Megalosauroidea
    • Famille non nommée
    • Famille des Megalosauridae
    • Famille des Spinosauridae
      • Sous-famille des Baryonychinae
      • Sous-famille des Spinosaurinae
  • Super-famille des Neotetanurae
    • Division des Allosauroidea
      • Famille des Sinraptoridae
      • Famille des Allosauridae
        • Division des Carcharodontosauria
          • Famille des Carcharodontosauridae
          • Famille des Neovenatoridae
            • Sous-famille des Megaraptora
    • Division des Coelurosauria
      • Super-famille des Tyrannosauroidea
        • Famille des Coeluridae
        • Famille des Tyrannosauridae
          • Sous-famille des Tyrannosaurinae
          • Sous-famille des Albertosaurinae
      • Famille des Compsognathidae
      • Sous-division des Maniraptoriformes
        • Infradivision des Arctometatarsalia (ou Ornithomimosauria)
        • Infradivision des Maniraptora
          • Super-famille des Therizinosauroidea
            • Famille des Therizinosauridae
          • Familles des Alvarezsauridae
          • Infra-ordre des Oviraptorosauria
          • Paraves
            • Infra-ordre des Deinonychosauria
              • Famille des Dromaeosauridae
              • Famille des Troodontidae
            • Avialae