Testudo graeca - Définition
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Introduction
| Tortue mauresque | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Classe | Reptilia | ||||||||
| Ordre | Testudines | ||||||||
| Famille | Testudinidae | ||||||||
| Genre | Testudo | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Testudo graeca Linnaeus, 1758 | |||||||||
| Statut de conservation IUCN : VU A1cd : Vulnérable | |||||||||
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La Tortue mauresque (Testudo graeca) est une espèce de tortue terrestre de la famille des Testudinidae qui se rencontre principalement sur le pourtour méditerranéen et jusqu'en Russie.
Son nom spécifique, graeca, vient de sa présence en Grèce, où ont été décrits les premiers spécimens.
Actuellement, la systématique de Testudo graeca est en pleine discussion. La classification la plus largement admise et utilisée des tortues de terre du genre Testudo est celle largement fondée sur les travaux de Robert Mertens (1946) et Mertens & Wermuth (1961). Cette classification a été confirmée par Obst et Meusel (1963 et 1978), Pritchard (1979) Chkhkvadze (1970), Mlynarski (1969), Romer (1956), Gaffney (1975) et Williams (1950). Elle constitue une référence fiable pour les travaux les plus courants.
Depuis une dizaine d’années, de nombreux auteurs estiment que les taxons zarudnyi, ibera, et terrestris identifiés par Mertens en 1946 et encore actuellement considérés comme sous-espèces, devraient être élevés au rang d'espèces. Il faut remarquer que cette discussion dépasse largement le cadre de ces tortues, le concept d'espèce étant de plus en plus remis en cause dans la zoologie moderne. D’autres spécialistes comme Kuyl en 2002, suivent la classification de Mertens en ne reconnaissant que quatre sous-espèces : T. g. graeca d’Afrique du Nord, T. g. ibera de Roumanie, Turquie, Iran, Irak et Russie, T. g. terrestris de Libye, Israël, Égypte et Syrie, T. g. zarudnyi du plateau central iranien et d'Afghanistan. Certains auteurs comme Pieh ou Highfield ont proposé de nouvelles sous-espèces, dont certaines sont acceptées dans la nomenclature internationale de l'ICZN. Les propositions acceptées par l'ICZN et le Catalogue of Life]de l'ITIS et de Species2000 (bases taxonomiques officielles et sur lesquelles se fonde la Communauté européenne) ont malgré tout été refusées par certains auteurs. Seule une étude moderne s'appuyant sur des tests génétiques pourra nous renseigner sur ce sujet.
De nombreux auteurs ont étudié principalement des différences morphologiques et chromatiques (phénotypes) et ont publié leurs travaux dans des revues parfois confidentielles. Il convient donc de rester extrêmement prudent face à cette prolifération récente de nouveaux noms.
Caractéristiques phénotypiques
La tortue mauresque (Testudo graeca) est souvent confondue à tort avec la tortue d'Hermann (Testudo hermanni) et avec Testudo horsfieldii.
La description des taxons de l'espèce Testudo graeca répond obligatoirement aux critères communs suivants :
- répondre d'abord aux critères phénotypiques du genre Testudo
- supracaudale non divisée
- sillon abdomino-fémoral du plastron légèrement articulé (sauf chez certaines Testudo graeca soussensis)
- taches plastrales soit absentes, soit présentes mais alors de façon radiale et essentiellement concentrées sur les plaques abdominales
- absence d'éperon corné à l'extrémité caudale
- un (et un seul) tubercule corné présent sur chaque fessier
- 5 doigts (et griffes) aux pattes antérieures, 4 doigts (et griffes) aux pattes postérieures
Certains spécimens peuvent ne pas répondre à 1 critère parmi ces 7. Lorsque au moins 6 de ces 7 critères sont présents, la diagnose indique un spécimen du groupe taxonomique Testudo graeca.
