Test de grossesse - Définition

Introduction

Test de grossesse

Un test de grossesse permet de savoir si une femme est enceinte ou non. Il est réalisable de différentes façons.

Il est possible de se procurer en pharmacie un test qui détecte le taux de hCG (l'hormone chorio-gonadotrophique humaine) contenu dans l'urine. Le test ne fonctionne correctement que deux semaines approximativement après la fécondation. En France, son achat est possible sans ordonnance mais n'est pas remboursé par la Sécurité sociale.

Le taux de hCG peut également être détecté par une prise de sang.

L'échographie obstétrique permet aussi de détecter une grossesse.

Historique

Les premiers tests ont été réalisés à la fin du XIX^e siècle avec des tritons ou des grenouilles, l'urine féminine déclenchant la ponte. À partir des années 1930, les femelles des espèces de Xenopus ont été choisies pour leur capacité à pondre toute l'année. Ce genre de test est devenu commun dans les années 1940-1950 sous le nom de test de Hogben, du nom de Lancelot Hogben.

Le test de la lapine ou test de Friedman est aussi un procédé qui permet de savoir avec une lapine si une femme est enceinte. En effet, il suffit d'injecter de l'urine de la patiente dans l'ovaire de la lapine, ce qui provoque l'ovulation de l'animal.

Principe des tests immunochromatographiques

Schéma d'une bande de test immunochromatographique.

La plupart des tests de grossesse vendus à l'heure actuelle repose sur le principe de l'immunochromatographie et sont apparus au milieu des années 1970 (grâce à la découverte des anticorps monoclonaux). L'hormone hCG présente dans l'urine va se lier à un anticorps de détection coloré, puis migrer le long de la bande. Les anticorps fixés sur les bandes capturent les complexes anticorps-hCG (positif) et le détecteur seul (contrôle négatif).