Tempête tropicale Barry (2001) - Définition

Introduction

Tempête tropicale Barry
Apparition	2 août 2001
Dissipation	7 août 2001
Catégorie maximale	Tempête tropicale
Pression minimale	990 hPa
Vent maximal	97 km/h (60 mi/h)
Dommages confirmés	30
Morts confirmés	2 directs et 7 indirects
Blessés confirmés	inconnu
Zones touchées	Cuba, Floride, Alabama
Échelle de Saffir-Simpson D T 1 2 3 4 5 Saison cyclonique 2001 dans l'océan Atlantique Nord
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La tempête tropicale Barry est le troisième cyclone tropical et la deuxième tempête tropicale de la Saison cyclonique 2001 dans l'océan Atlantique Nord. Barry sera une puissante tempête tropicale, proche du statut d'ouragan. Elle touchera la Panhandle de Floride à Santa Rosa Beach. À la différence d'Allison, Barry, bien qu'étant nettement plus intense, aura peu d'impact du à sa vitesse de déplacement rapide.

Évolution météorologique

La tempête tropicale Barry est issue d'une onde tropicale qui quitte les côtes africaines le 24 Juillet. Une première amélioration de la convection se produit à l'est des Petites Antilles le 28 juillet. Cette onde rejoint la mer des Caraïbes le 29 Août, en restant peu organisée. Son activité convective augmente graduellement durant le 30 et 31 juillet, au dessus de la mer des Caraïbes. L'onde atteint finalement le Golfe du Mexique le 1^er août, en arrosant le Sud de la Floride et l'Ouest de Cuba. Cette onde tropicale devient la dépression tropicale Trois le 2 Août à 1200Z, au dessus du Golfe du Mexique, puis la tempête tropicale Barry six heures plus tard. Opérationellement, les bulletins du NHC n'ont été émis qu'à partir de 1900Z, alors que Barry était déjà une tempête tropicale. La genèse de Barry est difficile. Dans les basses couches de l'atmosphère, un puissant anticyclone se situe sur l'Est et le centre des États-Unis. Dans le même temps, un minimum d'altitude se situe au larges des Carolines. Le cyclone tropical est donc pris dans deux flux contradictoire, l'un d'Est vers l'Ouest en surface, et l'autre du Nord Ouest et même de l'Ouest en altitude. Barry est ainsi fortement cisaillé. Cependant, le maintien de l'anticycloneà basse altitude renforce le gradient de pression, est permet de maintenir une bonne convergence et des vents forts. Son centre n'est pas aligné, et son déplacement n'est pas toujours cohérent. Dans la matinée du 3 Août, le centre de surface semble se déplaçer vers l'Ouest, alors que le centre en altitude semble se déplacer vers le Nord Est, pris dans la circulation du minimum d'altitude. De plus, la convection s'étend vers le nord est, en direction de la dépression d'altitude. La Floride, pourtant à distance de Barry, connaitra ainsi des pluies associés à ce dernier. Il est possible que Barry ne fût pas totalement tropicale durant ce moment, le centre de haut niveau restant de type dépressionnaire. Dans ces conditions, Barry atteint un maximum d'intensité de 45 nœuds le 2 Août.

Il faiblit par la suite en dépression tropicale le 4 Août à 0 h UTC. Le découplage entre le centre de haut de niveau et le centre de bas se poursuit et la convection s'affaisse. De plus, l'anticyclone de bas niveau au nord de Barry faiblit lui aussi, diminuant le gradient de pression. Par suite, l'anticyclone s'étant affaiblit, le flux directeur perd de sa force, et Barry ralentit notablement le 3 Août. À partir du 4 août, un creux barométrique d'altitude fortement incliné positivement s'étend en direction du sud ouest. Il forme une dépression coupée qui s'isole au dessus du Texas et de la Louisiane à partir du 5 août. Cette dépression provoque une accélération de Barry en direction du nord est, puis du nord. Barry, après être resté une dépression tropicale le 4 août, reprend une période d'intensification le jour suivant. Un anticyclone se développe au dessus de son centre de surface et aide la divergence. La convection se renforce, et les sommets de nuages se refroidissent, jusqu'au environ de -80 °C. Pour autant, Barry reste dans un environnement assez cisaillé. Le flux de la dépression au dessus de la Louisiane et du Texas, qui est à l'ouest de sa position, n'est pas uniforme. Il s'agit d'une dépression barocline, incliné verticalement, et la direction du vent varie avec l'altitude. De plus, l'air est assez sec, et le cisaillement l'aide à pénétrer le coeur de Barry. Malgré tout, Barry développe une ébauche de mur de l'œil, et soutient à le 5 septembre à 18 h UTC des vents de 60 nœuds ou 110 km/h. La pression a chuté de 14 hPa en 7 heures, passant de 1 004 hPa à 990 hPa.

Barry, le 6 août vers 4 h UTC. Une ébauche d'œil est visible

Barry cesse pourtant son renforcement les heures suivantes. Le cisaillement du sud ouest se maintient, et empêche le mur de l'œil de se fermer au sud. En l'absence d'une structure de type œil à même de soutenir une poursuite du creusement, Barry maintient une pression aux environs de 990 hPa. Pourtant, l'activité convective est forte au nord et à l'est du centre de Barry. Ainsi, des bandes convectives touche précocement, dès le 5 août, la Panhandle de Floride. Cette caractéristique de Barry est mise en évidence par l'image radar. Le déplacement de Barry l'amène au dessus des côtes du comté de Santa Rosa, à l'ouest de la Panhandle de Floride, le 6 août à 5 h UTC. Il est toujours incertain à l'heure actuelle si Barry a atteint ou non le statut d'ouragan (c'est à dire des vents de 65 nœuds ou 120 km/h ) durant ces premières heures du 6 août. Le National Hurricane Center a étudié en détail la question, mais aucun élément n'a permit de trancher en faveur de l'une ou l'autre hypothèse. Poursuivant sa circulation rapide en périphérie de la dépression positionné au dessus du Texas et de la Louisiane, Barry vire au nord ouest. Il se comble raidement au dessus des terres. Il redevient une zone résiduelle de basse pression le 7 août aux environ de Memphis dans le Tennessee, puis se disperse définitivement dans le sud est du Missouri le lendemain.