Talc - Définition

Production

Principaux pays producteurs en 2005

L'usine de Luzenac (Ariège)

Gisements remarquables

En France, la carrière de talc de Trimouns près Luzenac dans l’Ariège, passe pour une des plus importantes au monde. Elle a donné des groupes de cristaux remarquables associés à des cristallisations de terres rares. Il y en a aussi au Canada : deux mines en Ontario et une au Québec. Le Canada produit environ 80 000 tonnes par an.

Gîtologie

Le talc résulte de l'altération de silicates de magnésium comme les pyroxènes, les amphiboles, l'olivine et d'autres minéraux similaires. Il se trouve communément dans des roches métamorphiques, souvent d'un type alcalin dû à l'altération des silicates sus-indiqués.

Variété

La beaconite est une variété asbestiforme provenant de Champion Mine (Beacon Mine), Champion, Marquette iron range, Marquette Co., Michigan, USA.

Synonymie

Il existe plusieurs synonymes :

Utilisations

Elles sont nombreuses dans :

• l'industrie pharmaceutique : il est utilisé comme excipient dans les médicaments, le plus souvent comme lubrifiant ;
• en cosmétique comme poudre à talquer ;
• dans l'agro-alimentaire comme anti-agglomérant, principalement dans les colorants au maximum de 5 % (numéro E553b)
• comme charge dans la fabrication du papier ;
• pour le caoutchouc ;
• pour les peintures, la céramique, etc. ;
• la stéatite (talc rugueux gris-vert) ou « pierre à savon », est ou a été utilisée comme matériau de fours, d'éviers, de centraux électriques, d'habillage de résistances électriques (chauffe-eau), dans la construction d'un poêle de masse, etc. ;
• il est le constituant principal de la craie de tailleur ;
• en chirurgie le talc est utilisé pour rétablir le contact entre la plèvre thoracique et la plèvre pulmonaire, en particulier suite à un pneumothorax ; le talcage pleural provoque une légère réaction inflammatoire qui rétablit l'adhésion normalement assurée par une pression légèrement négative ;
• dans certains pays d'Afrique, les artisans travaillent le gypse (notamment les Touaregs) et le talc : la pierre est sculptée, polie, façonnée. Elle est ensuite fumée ou brûlée pour obtenir la couleur désirée (noire, brune, ...). Elle est enfin gravée pour faire ré-apparaître le blanc de la pierre originelle.
• modélisation de phénomènes physiques, tels que les avalanches.