Tadarida brasiliensis - Définition
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Introduction
| Tadarida brasiliensis | |||||||||
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| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Sous-classe | Theria | ||||||||
| Infra-classe | Eutheria | ||||||||
| Ordre | Chiroptera | ||||||||
| Sous-ordre | Microchiroptera | ||||||||
| Famille | Molossidae | ||||||||
| Genre | Tadarida | ||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Tadarida brasiliensis (Geoffroy, 1824) | |||||||||
| Statut de conservation IUCN : NT : Quasi menacé | |||||||||
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Tadarida brasiliensis, appelée Molosse du Brésil ou Tadaride du Brésil est une chauve-souris du continent américain, vivant en colonies regroupant de très nombreux individus. Elle appartient à la famille des Molossidae.
Aspect extérieur
Cette chauve-souris de 10 à 12 cm de long a une queue qui s'étend au-delà à la mambrane alaire, ce qui explique peut-être son nom usuel en anglais, Mexican Free-tail bat. La couleur de sa fourrure veloutée varie du brun foncé au gris foncé, avec la base des poils plus claire que la pointe. Elle pèse environ 13 g.
Répartition et habitat
Contrairement à ce que son nom semble indiquer, on ne la trouve au Brésil qu'au sud du pays, alors qu'elle est présente dans la plupart de l'Amérique du Sud, toute l'Amérique centrale, et le sud des États-Unis.
Elle vit en colonies dans des cavernes, mais elle a aussi colonisé certains batiments humains.
Comportement
Alimentation
Elle est insectivore.
Comportement social
Les colonies formées par cette chauve-souris compte des dizaines de milliers voire des millions d'individus. La plus grande colonie est à la grotte Bracken Cave au nord de San Antonio, avec une population estimée à 20 millions d'individus. À Austin, une colonie variant entre 750,000 et un million et demi (selon les années) a élu domicile estival sous le pont de la rue principale Congress Avenue, en plein centre ville, depuis les travaux d'agrandissement du pont en 1980. Les éléments de structure sous le pont ont créé un habitat très prisé par ces petits mammifères ; il est maintenant devenu populaire d'assister à leur envol quotidien à la tombée de la nuit pour une nuit de chasse à l'insecte (consommation estimée entre 5 et 15 tonnes par nuit). Au Nouveau-Mexique, les Carlsbad Caverns contiennent une énorme colonie de ces chauves-souris. Losqu'elles en sortent au coucher du soleil, c'est en nuée dense (on a estimé qu'au plus dense de la nuée, le débit sortant est de 5 000 à 10 000 chauves-souris à la minute).
Reproduction
Aux Etats-Unis, chaque année, en avril/mars, les femelles arrivent enceintes du Mexique, et restent jusqu'en octobre/novembre, temps pendant lequel elles auront mis bas et élevé leurs petits. Les femelles ne font qu'une portée par an, et ne portent qu'un petit à la fois. Celui-ci, à la naissance, pèse moins de 3 g. La gestation dure 78 jours en moyenne. La maturité sexuelle est atteinte à environ 9 mois chez les femelles et 18 mois chez les mâles. La longévité maximale constatée chez cette espèce est de 8 ans en liberté, et 12 ans en captivité.
La Tadaride du Brésil et l'homme
Sous les dortoirs s'accumule du guano, parfois sur plusieurs mètres d'épaisseur, qui est utilisé comme engrais grâce à sa richesse naturelle en nitrates. Lors de la guerre de Sécession américaine, les armées confédérées utilisaient le nitrate de potassium contenu dans ce guano pour fabriquer leur poudre à canon.
