Groupement des Streptococcus
- Les streptocoques groupables sont classés en 18 groupes antigéniques désignés par des lettres majuscules : de A à H et de K à T (certains groupes comportent une seule espèce).
- Les streptocoques non groupables sont principalement :
- Les streptocoques commensaux de la flore oro-pharyngée ou streptocoque viridans = streptocoque alpha hémolytique .
- Les pneumocoques : Streptococcus pneumoniae.
Caractères bactériologiques
Caractères microscopiques
Ce sont des coques gram positifs de 0,5 à 1 µm de diamètre, présentant un groupement typique en diplocoques (deux coques) ou en chaînettes de longueur variable, immobiles, dépourvus de spores et rarement capsulés.
- Les caractères microscopiques peuvent légèrement varier suivant les espèces et tout particulièrement Streptococcus pneumoniae qui se différencie par le regroupement en diplocoques capsulés.
Caractères macroscopiques et de culture
Condition de culture
Aéro-anaérobie facultatifs, ils se développent aussi bien en absence d’oxygène qu’avec. Ils sont en revanche sensibles aux conditions de culture, notamment de température et pH. Les Streptococcus sont mésophiles (ils ont une température optimale de 37 °C) et neutrophiles (pH 7 et milieu acide très mal toléré en particulier).
- Le genre Streptococcus étant très étendu il existe des exceptions. C’est le cas de Streptococcus thermophilus qui prolifère à des températures proches de 45 °C.
Ce sont des germes exigeants : ils demandent des milieux enrichis en nutriments. Toutefois Streptococcus se cultive sur des milieux ordinaires mais s’y développe peu excepté pour les streptocoques fécaux.
Milieux de culture
- Milieux non sélectifs :
- bouillon glucosé tamponné ;
- bouillon cœur-cervelle ;
- milieu Todd-Hewitt ;
- milieu Tryptone-sel ;
- milieu Trypticase-soja ;
- milieu Columbia au sang frais.
- Milieux sélectifs :
- gélose au sang (sang de mouton + azide) ;
- gélose Columbia + ANC (acide nalidixique et colimycine) ;
- gélose BEA (bile-esculine-azide) sélectif des streptocoques du groupe D) ;
- gélose Slanetz (mise en évidence des Streptococcus faecalis).
- Aspect en bouillon : trouble souvent peu homogène (présence de coagulats).
- Aspect sur gélose ordinaire : petites colonies translucides aux diamètres variables.
- Sur gélose au sang la présence de colonies de certains streptocoques se traduit par un halo : c’est le caractère hémolytique (deux types : alpha : halo verdâtre parce qu'ils transforment l'hémoglobine en biliverdine et bêta : halo clair résultant de la lyse totale des globules rouges).
Caractéristiques biochimiques
L’activité métabolique des streptocoques varie, mais toutes les espèces se caractérisent par l’absence de catalase et l’utilisation de la voie fermentaire pour la dégradation de certains glucides sans production de gaz.
Caractère antigénique
Le sérotypage a une importance capitale dans le classement des Streptococcus, la plupart des antigènes recherchés sont des antigènes de paroi (notamment le polyoside C qui est l’antigène de groupe des streptocoques).
Mais des antigènes de capsule sont aussi recherchés principalement pour l’identification de Streptococcus pneumoniae.