Staten Island - Définition

Introduction

Staten Island (Richmond County)
Staten Island (en jaune) au sein de la ville de New York (en gris).
Administration
Pays	États-Unis
État	New York
Chef-lieu	Ville de New York
Fondation	1683 (nommé Richmond county par Charles II)
Caractéristiques
Superficie
Totale	265,5 km²
Terre	151,5 km²
Eau	114 km² (42,94 %)
Population
Totale	491 730 hab.
Densité	3 245,74 hab./km²

Staten Island est à la fois une île (l'île de Staten Island) et l'une des cinq circonscriptions (borough) de la ville de New York aux États-Unis (avec Manhattan, Brooklyn, Queens, The Bronx). Il coïncide également avec le comté de Richmond (Richmond County), découpage administratif de l’État de New York, mais ne fonctionne pas comme les autres comtés de l'État.

En 2009, sa population était de 491 730 habitants.

Géographie

Photo satellite de Staten Island

L'île de Staten Island est située en face de l'extrémité sud de Manhattan, de l'autre côté du bassin principal du port.

La superficie de Staten Island est de 265 km², dont 151 km² de terres émergées. Son point culminant est Todt Hill à 125 mètres. C'est également le point culminant pour l'ensemble de New York.

Staten Island est reliée au continent (New Jersey), par le pont Bayonne, le pont Goethals et le pont Outerbridge Crossing, et à Brooklyn par le pont Verrazano-Narrows.

Staten Island est clairement divisée en deux, North Shore, au Nord de la Staten Island Expressway, et South Shore, au sud de l'autoroute.

Comme district de New York, Staten Island comprend outre l'île de Staten Island, mais aussi cinq autre petites îles inhabitées :

• Isle of Meadow, (dans la rivière Fresh Kills)
• île Pralls (dans la rivière Arthur Kill)
• île Shooters (dans la baie de Newark)
• île Swinburne (dans la baie New York)
• île Hoffman (dans la baie New York).

Histoire

Au XIV^e siècle, l'île était habitée par les tribus des Algonquins, et en 1609 Henry Hudson y établit un comptoir de commerce pour la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Il nomma l'île Staaten Eylandt, d'après les États généraux des Provinces-Unies, qui étaient à l'époque en insurrection contre le roi d' Espagne.

Jusqu'en 1661, aucune colonie ne put s'y installer durablement, à cause des conflits avec les indigènes, puis en 1667 elle fut cédée aux Anglais, qui l'occupèrent plus tard pendant toute la durée de la guerre d'Indépendance. C'est à cette époque que l'on y pratiqua une déforestation intensive. Puis avec l'avènement de l'indépendance les propriétaires anglais s'enfuirent au Canada. Comme les autres boroughs, Staten Island fut unifié avec New York City en 1898.

Le district de Staten Island est resté assez rural jusqu'à l'ouverture du pont Verrazano en 1964, lorsque son statut insulaire s'est transformé en celui de banlieue à fort développement urbain. Jusqu'à cette époque, on pouvait encore y trouver des fermes d'élevage de volaille et de vaches laitières, ce qui provoquait parfois une certaine forme d'humour de la part des habitants des autres districts. À la fin des années 1960, il y eut plusieurs querelles sur les questions environnementales et la préservation de la nature. Depuis, on a aménagé dans les collines du centre de l'île une série de parcs publics, bien reliés par des chemins de randonnée (la Greenbelt).

L'île abrite depuis la deuxième moitié du XX^e siècle le plus important site d'enfouissement des déchets de New York (le Fresh Kills Landfill), fermé début 2001 pour son excessive production de méthane (la plus importante du monde), mais rouvert la même année pour y entreposer les débris du World Trade Center.

Durant les années 1980, sous le mandat du maire de New York David Dinkins, il y eut un mouvement politique pour que l'île fasse sécession du reste de la ville. Ce mouvement s'essouffla avec l'arrivée de Rudolph Giuliani en 1993.