Source chaude - Définition

Introduction

Source du Dragon vert à Norris Geyser Basin dans le Yellowstone National Park

Cuisson d'œufs dans une source chaude à Nagano au Japon

Une source chaude est une source dont l'eau sort du sol à une température élevée, chauffée par un processus géothermique. Il y a des sources chaudes tout autour du monde, sur tous les continents et même dans les mers.

Définitions

Il n'y a pas de définition généralement acceptée de la notion de source chaude. Voici quelques définitions communément admises.

• Toute source géothermique,

• Une source dont la température est supérieure à la température de son environnement,

• Une source naturelle dont la température est supérieure à celle du corps humain (normalement entre 36.5°C et 37.5°C)

• Une source thermale dont la température est supérieure à 36,7°C (98°F)

• Une source naturelle dont la température est supérieure à 21,1°C (70°F) (synonyme d'eau thermale)

• Une résurgence naturelle d'eau souterraine ayant une température élevée

• Un type de source thermale dans laquelle l'eau chaude est amenée à la surface. La température de l'eau est en général à 6,5°C (11,7°F) ou plus au-dessus de la température ambiante.. Avec cette définition, « source thermale » et « source chaude » ne sont pas synonymes.

• Une source dont l'eau chaude est amenée à la surface (synonyme de source thermale). La température de l'eau de source est en général 8,3°C (15°F) ou plus au-dessus de la température ambiante.

• Une source dont la température est supérieure à la température ambiante du sol,

• Une source dont la température est supérieure à 50°C

Le terme source tiède est appliqué à une source dont la température est inférieure à celle d'une source chaude, Pentecost et al (2003) suggère que le terme « source tiède » n'est pas utile et devrait être évité. Le Centre des données géophysiques étatsunien (US NOAA Geophysical Data Center) définit une source tiède comme une source dont la température se situe entre 20°C et 50°C.

Débits

Deildartunguhver en Islande: La sources d'eaux chaude au plus haut débit en Europe

La gamme des débits des sources chaude va de la petite « fuite » à la véritable rivière. Il y a parfois même assez de pression pour créer des geysers ou des fontaines.

Aux États-Unis, une source très faible alimente par exemple le complexe, Fales Hot Ditch (au nord de Bridgeport en Californie). Il y a aussi un immense lac souterrain sous la ville de Tonopah en Arizona, qui fournit de l'eau naturelle minérale chaude pour différentes sources chaudes.

Sources chaudes à haut débit

Les références sur les débits élevés des sources chaudes abondent. Voici une liste de quelques sources chaudes avec des débits élevés :

• Le débit cumulé des 47 sources de Hot Springs, Arkansas est de 35 litres/seconde.
• La source Hay-Yo-Kay à Truth or Consequences au Nouveau-Mexique possède un débit de 99 litres/seconde.
• Lava Hot Springs en Idaho a un débit de 130 litres/seconde.
• Glenwood Springs dans le Colorado a un débit de 143 litres/seconde.
• Elizabeth Springs dans l'Ouest du Queensland, Australie aurait eu un débit de 158 litres/seconde à la fin des années 1800, aujourd'hui le débit de 5 litres/seconde.
• Deildartunguhver, à Reykholt en Islande a un débit de 180 litres/seconde.
• Les sources chaudes de Caldas Novas au Brésil sont exploitées par 86 puits, dont 333 litres/seconde sont pompés 14 heures par jour. Cela correspond à un débit moyen de pointe de 3,88 litres/seconde par puits.
• Les 2 850 sources chaudes de Beppu forment le site le plus élevé du Japon. Ensemble elles produisent environ 1 592 litres/seconde, soit une moyenne de 0,56 litre/seconde par source.
• Les 303 sources chaudes de Kokonoe au Japon produisent 1028 litres/seconde, soit un débit moyen de 3,39 litres/seconde par source.
• La Préfecture d'Ōita possède 4 762 sources chaudes, pour un total de 4 437 litres/seconde, soit un débit moyen de 0,93 litres/seconde.
• La source chaude au débit le plus élevé du Japon est celle de Tamagawa dans la préfecture d'Akita, qui a un débit de 150 litres/seconde. La source de Tamagawa nourrit un courant de 3 mètre de large à une température de 98 °C.
• Il y a au moins trois sources chaudes dans la région de Nage, à 8 km au Sud-Ouest de Bajawa en Indonésie, qui produisent un total de plus de 453,6 litres/seconde.
• Il y a aussi trois autres grandes sources chaudes (Mengeruda, Wae Bana et Piga) 18 km Nord-Est de Bajawa, qui produisent plus de 450 litres/seconde.
• Le site de Dalhousie Springs en Australie a un débit total de pointe de plus de 23 000 litres/seconde en 1915. Il est descendu à un débit total de pointe de 17,370 litres/seconde.