Source chaude - Définition

Source de chaleur

Geyser à Kamisuwa (上諏訪), Préfecture de Nagano.

Mud pot in Lassen Volcanic National Park.

L'eau provenant d'une source chaude est chauffée par une chaudière géothermale (c’est-à-dire que l'énergie thermique provient de celle de la Terre). En général, la température des roches de la croûte terrestre augmente en fonction de la profondeur (de la pression ambiante en fait). On appelle cela le « gradient géothermique ». Si l'eau pénètre en profondeur elle va se réchauffer en contact des roches chaudes, c'est de là que vient la chaleur des sources chaudes des régions non volcaniques.

Dans les régions volcaniques, comme dans le parc de Yellowstone aux États-Unis, l'eau peut tout simplement être chauffée par contact direct avec le magma. La très haute température thermique (de 1000° à 5000°) qui règne dans la poche magmatique est suffisante pour permettre à l'eau d'entrer en état d'ébullition. On appelle « geyser » une source chaude dont la vapeur ne peut pas se dissiper de façon continue. Sinon, il s'agit d'une fumerolle. On peut aussi apercevoir parfois de l'eau surchauffée mélangée à de la boue et de l'argile bouillonnant, on appelle cela une mare de boue.

Il est important de signaler que dans la plupart des zones volcaniques la température de sources chaudes est souvent proche de 100°C (point d'ébullition à pression ambiante). Par imprudence, en particulier dans les sites peu sécurisés, des gens ont été sérieusement brûlés, parfois même tués par accident ou intentionnellement en tombant dans des sources chaudes, des fumerolles ou alors en étant aspergés par un geyser. Dans la plupart des sites géothermiques, des panneaux signalent ces dangers.

Les sources tièdes sont parfois le résultat de la rencontre d'une source froide et d'une source chaude. Elles se trouvent le plus souvent en dehors des zones volcaniques.

Infections venant de sources chaudes

Malheureusement, les sources chaudes peuvent créer un milieu idéal pour répandre des infections. Par exemple :

• le naegleria fowleri une amibe vivant dans les réseaux d'eaux et sols chauds peut être la cause de meningites. Plusieurs morts ont été attribuées à cette amibe, qui entre dans le cerveau en passant par les sinus.

• Acanthamoeba pourrait aussi se diffuser via les sources chaudes, (source: centre de contrôle des maladies américain).

• La bactérie Legionella peut aussi se diffuser via les sources chaudes.

Utilisations thérapeutiques

Source chaude japonaise à l'air libre a Nachikatsura, Wakayama, utilisée comme bain public.

Parce que l'eau chaude a une meilleure capacité de dissolution, elle peut porter plus d'éléments dissous, les sources tièdes et surtout chaudes sont souvent très chargées en minéraux, du simple calcium au lithium, et même parfois du radium. À la fois le folklore et les propriétés médicales prouvées font que ces sources sont souvent des destinations populaires et des lieux pour des centres de soins (réhabilitation, handicaps divers).

Sources chaudes dans le monde

Distribution des sources géothermales aux États-Unis.

Macaques s'ébattant dans un onsen à Nagano au Japon.

Il y a des sources chaudes sur tous les continents et dans de très nombreux pays autour du monde. Les pays renommés pour leur sources chaudes sont l'Islande, la Nouvelle-Zélande, le Chili l'Algérie ou le Japon et Taiwan, mais il y a des sources chaudes intéressantes et uniques dans de très nombreux endroits comme :

• La ville de Spa en Belgique, à qui l'on doit le mot « spa » à des eaux à 32°C. L'empereur Joseph II la nomma le Café de l'Europe en juillet 1781. Casanova visita Spa en 1783 cherchant des occasions pour ses affaires sans suite.
• La bien nommée ville de Chaudfontaine à 20 km de Spa possède des sources d'eau chaude dont les caractéristiques sont de s'infiltrer à 1600 m de profondeur, d'atteindre 55°C et de surgir après 60 ans à une température de 37°C.
• Il y a plus de 275 sources chaudes au Chili incluant la plus grande d'Amérique du Sud à Liquiñe.
• La ville d' Ikaria en Grèce abrite une source d'eau chaude radioactive utilisée depuis le quatrième siècle avant JC.
• Il y a un grand nombre de sources chaude au Groenland, comme à Uunartoq. Il y a plus de 2000 sources chaudes rien qu'à l'île Disko, qui représente seulement 0,4% de la surface du Groenland.
• Les sources d'eau chaude de Geysir en Islande sont le lieu d'origine du mot geyser.
• L'Islande a de nombreuses sources d'eaux chaudes célèbres, ainsi celle alimentant le spa Blue Lagoon à Grindavík et Deildartunguhver est la source d'eau chaude européenne ayant le plus gros débit. L'eau de Deildartunguhver émerge à 97°C et est canalisée pendant des kilomètres pour le chauffage public.
• Aux Açores, et notamment à Furnas.
• Le Parc national japonais Shiretoko à Hokkaido a des chutes d'eau chaude appelée Kamuiwakkayu-no-taki;
• Le parc national « Northwest Spitsbergen » sur l'ile Spitzberg en Norvège, contient deux des sources d'eaux chaudes les plus au nord de la planète, à 80° Nord.
• Il y a de nombreuses sources au Royaume-Uni, mais la plus chaude se trouve dans la ville de Bath. Suivant certaines définitions ce serait en fait la seule source d'eau chaude des Îles britanniques.
• Localisé sur la ceinture de feu du pacifique, le Japon est dans une région volcanique, et abrite de nombreuses sources d'eaux chaudes. Le onsen (un mot japonais pour « source chaude ») joue un rôle notable dans la culture japonaise. Visiter un onsen est la quintessence de l'expérience japonaise et est un activité touristique populaire.
• Les sources chaudes de Chutsen Chugang sont situées au pied du Zhoto Terdrom / Tidro Nunnery, à une altitude de 4400 mètres à Maldrogongkar / comté de Mozhugongka, Lhassa, Tibet. Des moines bouddhistes et le « serpent des sources chaudes » cohabitent près de ce groupe de sources chaudes en haute altitude.
• Il y a également des sources d'eau chaudes en Antarctique, comme celle de Deception Island.
• Champaign Hot Springs est un système de sources géothermales sous-marines peu profondes le long de la côte de la Dominique, Petites Antilles.
• Il y a une centaine de sources d'eau chaude à Taiwan, les plus connues sont situées dans le district de Beitou à Taipei et à Wulai (sud de Taipei).

Sources chaudes en France

• Chaudes-Aigues est un bourg français connu pour ses sources chaudes, notamment la source du « Par » avec des eaux de 82°C dont le débit est voisin de 450.000 litres par jour.
• La ville de Plombières-les-Bains possède des sources chaudes (entre 57° et 84°).
• Dax possède la Fontaine Chaude qui a un débit journalier de 2 400 000 litres d'eau à la température de 64° .
• Salins-les-Thermes en Savoie.
• La Bourboule et le Mont Dore sont des villes thermales. On y trouve des sources sauvages et captées d'eau chaude. Les thermes Choussy par exemple ou les sources chaudes de Croizat (40°C) et Félix.
• Nancy a une source à 70°.
• Bouillante est une commune de la Côte Sous le Vent de la Guadeloupe, ville de flanc de volcan, elle est parsemée de sources d'eaux chaudes naturelles en mer et à l'intérieur des terres. Les récits historiques de l'histoire de Bouillante regorgent de documents précis sur leurs multiples emplacement, il reste encore aujourd'hui des sources accessibles aux touristes, notamment le bain du curé et la source de Thomas.

Sources chaudes en Algérie

Guelma en Algérie

L'Algérie est l'un des pays qui compte le plus de sources chaudes. Autrefois mise en valeur par les Romains, elles sont aujourd'hui pour la plupart d'entre elles laissées à l'abandon. Les plus réputées en termes de qualité et de beauté sont les suivantes :

• Le Hammam Essalihine de Khenchela qui dispose de plusieurs bassins d'eau chaude et dont l'architecture romaine unique lui donne une allure antique. Situé dans les montagnes des Aurès, c'est la plus belle source thermale d'Algérie et l'une des plus belles au monde.
• Le Hammam Meskhoutine de Guelma dont l'arrivée en eau chaude se fait par le biais d'une cascade. Il est avec le hammam Essalihine le hammam le plus chaud d'Algérie et la deuxième source d'eau la plus chaude (97°) au monde après celles d'Islande.
• Le Hammam Guedjima à Gosbat, près de Batna, dispose de l'une des sources d'eau les plus chaudes d'Algérie avec une température de 40,8°. Il est visité par environ 150 personnes par jour, malgré le manque de publicité et de développement du site, par le simple bouche à oreille.
• La source de Saïda jaillit à 63°

Parcs des sources chaudes aux États-Unis

Source chaude à Lassen Volcanic National Park

Le parc national des sources chaudes, dans Hot Springs en Arkansas a été le premier parc national des États-Unis. Il y a aujourd'hui au moins six parcs nationaux dans ce pays qui présentent des sources chaudes.

1. Arkansas
   • Parc national de Hot Springs
2. Californie
   • Parc national de la Vallée de la mort
   • Parc national volcanique de Lassen
3. Idaho / Montana / Wyoming
   • Parc national de Yellowstone
4. Texas
   • Parc national de Big Bend
5. Washington
   • Parc national Olympique