Simon Stevin - Définition

L'ingénieur

Le char à voile construit pour le prince Maurice de Nassau (estampe de 1649, auteur inconnu).

S'adressant à des techniciens et des hommes de guerre, Stevin eut une reconnaissance surtout gouvernementale. Ses contemporains furent essentiellement intéressés par son invention d’un char à voile dont un modèle fut conservé à Scheveningen jusqu’en 1802. Nous savons que vers l’année 1600, Stevin avec le prince d’Orange et trente-six autres personnes l’utilisèrent entre Scheveningen et Petten, et ayant seulement recours à la force du vent, ils allèrent plus vite que les chevaux.

Stevin semble avoir été le premier qui prit pour base de la défense des forteresses, l’Artillerie lourde. Auparavant elle se basait surtout sur les armes de petit calibre. Il fut l’inventeur de la défense par un système d’écluses, qui fut de la plus haute importance pour les Pays-Bas.

Pour en savoir plus...

• Paul Sandori - Petite logique des forces (1983), éd. du Seuil, coll. Points Seuil, n°S38, 204 p. ISBN 2-02-006635-1
• Simon Stevin, De la vie civile, présentation et traduction par C. Secretan. Etudes réunies par C. Secretan et P. den Boer, Lyon, ENS Editions.
• H. Elkhadem, W. Bracke, et al. Simon Stevin (1548-1620) : l'émergence de la nouvelle science (2004) - éd. Brepols, Turnhout . - 184 p. ISBN 2-503-51704-8
• Pierre Duhem Les origines de la Statique, 2 vol. (1906), éd. Hermann, Paris, téléchargeable ici
• Google Livres : Michel Steichen - Mémoire sur la vie et les travaux de Simon Stevin - Bruxelles - 1846

Publications

Stevin écrivit sur d’autres sujets scientifiques — optique, géographie, astronomie — et plusieurs de ses travaux furent traduit en latin par W. Snellius. Il y a deux éditions complètes en français de ses travaux, toutes deux imprimées à Leyde, l’une en 1608 l’autre en 1634 (traduite par le huguenot Albert Girard).

Il publia notamment :

• Tafelen van Interest (Tables d’intérêt) en 1582;
• Problemata geometrica en 1583;
• De Thiende (La dîme) en 1585;
• La pratique d'arithmétique en 1585 qu’il présenta comme un traitement uniforme pour la résolution des équations algébriques;
• De Beghinselen der Weeghconst (la Statique ou l'Art de peser), son livre le plus célèbre, en 1586;
• De Beghinselen des Waterwichts (Principes sur le poids de l’eau) en 1586 sur le sujet de l’hydrostatique;
• Vita Politica. Het Burgherlick leven (De la vie civile, cf. infra) en 1590;
• De Sterktenbouwing (De la Construction des fortifications) publié en 1594;
• De Havenvinding (Le repérage en mer) en 1599, traduit en anglais par Edward Wright l'année même de sa parution ;
• De Hemelloop (Les orbes célestes) en 1608;
• Wiskonstighe Ghedachtenissen (Mémoires mathématiques contenant De Driehouckhandel (Trigonométrie), De Meetdaet (L'arpentage), et De Deursichtighe (la Perspective);
• Castrametation, dat is legermeting and Nieuwe Maniere van Stercktebou door Spilsluysen (Nouvelles manières de construire des écluses) publié en 1617;
• De Spiegheling der Singconst (Théorie du chant).