Sikorsky S-61 - Définition

Introduction

SIKORSKY SH-3 SEA KING
Rôle	Hélicoptère de transport militaire et de lutte anti-sous-marine
Constructeur	Sikorsky Aircraft Corporation
Premier vol	11 mars 1959
Mise en service	1961
Date de retrait	Toujours en service
Équipage
4 (2 pilotes et 2 opérateurs de systèmes de lutte anti-sous-marine) + 3 passagers
Motorisation
Moteur	GE Aviation T58-GE-10
Nombre	2
Type	Turbine
Puissance unitaire	1 400 cv ch
Nombre de pales	5 rotor principal, 5 rotor anti couple
Dimensions
Diamètre du rotor	19 m
Longueur	16,70 m
Hauteur	5,13 m
Masses
À vide	5 382 kg
Charge utile	2779 kg
Maximale	10 000 kg
Performances
Vitesse maximale	267 km/h
Plafond	4 481 m
Vitesse ascensionnelle	400-670 m/min
Distance franchissable	1 000 km
Armement
Interne	2 torpilles anti-sous-marines Mk 46/44 (SH-3H) grenade anti-sous-marine nucléaire B-57
Externe	Sonar immergé Diverses bouées sonars Mitrailleuses ou Minigun pour certaines missions
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Le Sikorsky S-61 (nomenclature constructeur), plus connu sous son appellation militaire de SH-3 Sea King est un hélicoptère bi-turbine de lutte anti-sous-marine. Il est en service dans l'US Navy et dans un grand nombre d'autres forces armées de par le monde.

Le Sea King a été construit sous licence au Royaume-Uni, en Italie et au Japon. Les principales versions civiles sont le S-61L et le S-61N

Origines

En 1957, Sikorsky fut choisi par la marine américaine pour développer un hélicoptère amphibie tout-temps. Il devait combiner traque anti-sous-marine et destruction des submersibles.

Le premier vol du prototype eut lieu le 11 mars 1959, et il devint opérationnel au sein de l'US Navy en juin 1961 sous l'appellation de HSS-2.La désignation de l'appareil fut changée à l'introduction du nouveau système de désignation des aéronefs en 1962 pour devenir SH-3A.

Bien qu'initialement destiné à la lutte anti-submersibles, d'autres missions furent confiés au SH-3, entrainant l'apparition de nombreuses versions.

Parmi ces missions, on peut citer la lutte anti-surface, la Recherche et Sauvetage, le transport, les communications, le transport de personnalités, et l'alerte avancée.

Service opérationnel

Sea King Marine One

Dans l'US Navy, le "Pedro" était un Sea King en version recherche et sauvetage, jusqu'à son remplacement progressif au cours de la décennie 1990 par le SH-60 Sea Hawk.

Un SH-3A du bateau d'assaut amphibie USS New Orleans participa à la récupération de la capsule Apollo en juillet 1975.

Un H-3 Sea King pendant les opérations de récupération d'Apollo 17, avec le USS Ticonderoga en arrière-plan

Malgré le remplacement des SH-3 Sea King par des SH-60 Sea Hawk dans les années 1990 pour les missions de recherche et sauvetage et de lutte anti-sous-marine, ils continuent à servir dans leurs autres rôles de par le monde. Dans l'US Navy, ils se limitent désormais au soutien logistique et au transport de personnalités dans les versions modernisées UH-3, et ce, jusqu'en 2010.

Le dernier SH-3 fut retiré du service actif le 27 janvier 2006 lors d'une cérémonie à la base aéronavale de Norfolk

Un Sea King est utilisé en tant qu'hélicoptère officiel du Président des États-Unis d'Amérique, conjointement avec un BlackHawk, tout deux opérés par le Corps des Marines des États-Unis. L'hélicoptère présidentiel est appelé Marine One lorsque le président est à bord.

Ces deux hélicoptères seront remplacés par le VH-71 "Kestrel", dérivé du AgustaWestland EH101 pour cette mission.