Santiago del Estero (province) - Définition
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Introduction
| Province de Santiago del Estero | |
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| Capitale | Santiago del Estero |
| Superficie | 136.351 km2 |
| Population | 865 546 (2008) |
| Densité | 6,4/km2 |
| Gouverneur | Gerardo Zamora (ex-UCR) |
| gentilé | Santiagueño/a |
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La province de Santiago del Estero est une subdivision de l'Argentine, située dans la région du Gran Chaco, dans le centre-nord du pays. Sa capitale est la ville de Santiago del Estero. En 2008 sa population était estimée à 865 546 habitants. Depuis 2005, la coalition du Front civique pour Santiago y est prédominante.
Géographie
La province a une superficie de 136 351 km2, soit un quart de celle de la France. Elle fait presque totalement partie de la région très plate du Gran Chaco, avec quelques dépressions dans lesquelles se forment des étangs et des lagunes. Parmi ceux-ci, le Bañado de Figueroa, le Bañado de Añatuya, et tous ceux qui sont situés près du cours du Río Salado et du Río Dulce qui traversent la province.
Le sol, riche en sel, est en général aride et de type steppique.
Le climat est de type subtropical avec une longue saison sèche en hiver. De hautes températures sont relevées pendant toute l'année ; la température moyenne est de 21,5 °C, avec des maxima de plus de 47 °C, et des minima de -5 °C.
Pendant la saison sèche, en hiver, les précipitations moyennes n'atteignent que 120 mm, mais la moyenne annuelle atteint le chiffre acceptable de 700 mm. Ces précipitations sont plus élevées à l'est et moins abondantes à l'ouest.
Climat
Hydrographie
La province de Santiago del Estero est parcourue par cinq rivières principales : le río Dulce, le río Salado del Norte, le río Horcones, le río Urueña et le río Albigasta. Les deux plus importants, tant du point de vue de leur longueur que de leur débit, sont les ríos Dulce et Salado del Norte.
Tous ces cours d'eau naissent dans les sierras qui dominent à l'ouest la plaine du Gran Chaco. Ils ont globalement une orientation allant du nord-ouest vers le sud-est. Les río Dulce et Albigasta sont endoréiques, leurs eaux ne parvenant pas à l'océan. C'est cependant le río Dulce qui est le plus abondant - du moins dans le cadre de la traversée de la province - ; il contribue à l'alimentation de la Mar Chiquita qui doit son titre de mar au fait qu'elle est l'un des plus vastes lacs salés de la planète.
La faune
Tout au long du XXe siècle, les hommes se sont évertués à détruire la riche faune de la province. Les jaguars (ou "tigres"), ocelots, tapirs, caïmans yacarés, guanacos ont disparu. Il est devenu rare de voir les pécaris, jaguarondis, cerfs des marais, daguets gris (guazuviras), mazamas, loups à crinière (aguaraguazús), fourmiliers et tamanduas.
Sur le territoire de la province, se trouve la limite méridionale des singes du Nouveau Monde (comme le singe hurleur et le capucin), et des paresseux, mais la destruction massive de leur habitat les a presque fait disparaître le siècle dernier.
Cependant, on rencontre encore des pumas, des chats de Geoffroy (gato montès), diverses espèces de tatous dont le tatou géant, des opossums, renards d'Aszara ou aguarachays, renards des Andes, viscaches, tapetis, petits grisons, mouffettes ou zorrinos, maras du Chaco, ragondins, cobayes sauvages.
L'avifaune est nombreuse et variée : flamants, pavas de monte, ortalides du Chaco ou charatas, faucons pèlerins, caracaras chimangos, caracaras huppés (caranchos), vautours, busards, amazones à front bleu, perruches de Patagonie, cardinaux, chardonnerets.
La présence des oiseaux coureurs est encore assez importante dans la province, comme le nandou (appelé ici surí ).
Parmi les ophidiens, on trouve la dangereuse yarará grande, le redoutable crotale cascabelle, le serpent corail de l'espèce Micrurus pyrrhocryptus, ou encore l'anaconda jaune (comestible grâce à sa chair délicate). Il y a également d'autres reptiles, comme le boa constrictor, ou des lézards comme le tégu commun, des iguanes, des tortues terrestres et des geckos.
Le retoutable crotale cascabelle ou crotalus durissus terrificus | 
La pava de monte ou penelope obscura | 
Le caracara huppé ou polyborus plancus est un redoutable prédateur |
| Le tamandua austral ou tamandua tetradactyla, petit foumilier semi-arboricole | 
Le loup à crinière ou chrysocyon brachyurus a de longues pattes | 
L'anaconda jaune ou eunectes notaeus vit dans les milieux amphibies |
