San Andrés et Providencia - Définition

Introduction

San Andrés et Providencia
Devise : Paraiso Turistico
Informations
Pays	Colombie
Capitale	San Andrés
Superficie	52 km²
Population	70 554 hab.
Densité	{{{densité}}} hab./km²
Gentilé	{{{gentilé}}}
Gouverneur	Pedro Gallardo Forbes
Localisation

San Andrés et Providencia (SAP, en espagnol San Andrés, Providencia y Santa Catalina, en anglais Saint Andrew, Providence and Saint Catherine) est un archipel colombien. C'est aussi un département qui se situe à environ 700 kilomètres de la côte nord-ouest de la Colombie, dans la mer des Caraïbes. D'une superficie d'environ 52,5 km² et ayant environ 70 000 habitants, il est formé des îles de San Andrés et de Providencia auxquelles se rattachent une kyrielle d'îlots tels que Santa Catalina, Albuquerque, Serrana, Roncador, Quitasueño, East South East, de même que les bancs de sable Alicia, Serranilla et Bajo Nuevo. La première autorité dans l'archipel est le Gouverneur qui est élu par le vote populaire. Providencia a également un Maire, aussi élu par les habitants. La langue officielle est l'espagnol, bien que beaucoup d'insulaires parlent une langue créole à base anglaise, le créole de San Andrés et Providencia. Dans les îles coexistent la religion catholique, les religions baptiste et adventiste, et la Mission chrétienne.

Histoire

Beaucoup d'historiens s'entendent pour dire que l'archipel a été découvert en 1629 par les Puritains anglais et les bûcherons jamaïcains, et fut par la suite conquis par les Espagnols dans la deuxième moitié du XVII^e siècle. Pendant plus de deux cents années, Anglais (puis Britanniques), Hollandais, Français et Espagnols revendiquaient à tour de rôle la possession, au cours d'agressions militaires successives.

Bien que toutes les îles n'ont pas été développées de la même façon, leur histoire est somme toute similaire : découvertes par les Anglais, mais colonisées par les Espagnols. Pendant maintes années, Espagnols et Britanniques ont combattu pour obtenir ou conserver le contrôle des îles. La guerre de possession se termina avec la signature, en 1793, du Traité de Versailles, dans lequel la Grande-Bretagne reconnut la souveraineté de l'Espagne sur l'ensemble de l'archipel. Le commerce avec la Grande-Bretagne a cependant été maintenu.

Pendant de longues années, les îles ont été prises par des pirates tels que Manswelt ou Henry Morgan qui les utilisaient comme base d'opérations, à l'insu de leurs propriétaires. Selon la légende, le pirate Morgan aurait enfoui son trésor fabuleux, dérobé aux Espagnols ; ce trésor n'a pas encore été mis au jour !

En 1868, l'Archipel commença à dépendre du « gouvernement central de Bogota », en qualité de territoire national. Durant tout le XX^e siècle, l'archipel fut une intendance jusqu'à ce que la constitution politique de 1991 l'élève au titre de département.

Géographie

Île de San Andres

Providencia, Santa Cataline et les Cays

L'île de Providencia est beaucoup plus montagneuse que celle de San Andrés, avec une altitude de 350 mètres au-dessus du niveau de la mer. Providencia, Santa Cataline sont un havre de paix et de tranquillité, sur lesquelles résident quatre mille habitants, bilingues et très religieux. Il n'y a pas de boutiques ou autre activité commerciale à Providencia et très peu de voitures circulent sur ce petit îlot de 18 km². Juste la mer, les montagnes, la végétation abondante et les fruits tropicaux. La seule preuve de son histoire de pirates est quelques canons et beaucoup de légendes. Les événements importants auxquels l'on peut participer sont des tournois de dominos et les courses de chevaux qui sont tenus sur la plage South-west Bay. Les touristes restent dans des « cabin-style hotels » ou avec les familles de l'île dans les maisons en bois colorées. De nombreux petits avions font des vols quotidiens, d'une durée d'environ 25 minutes de San Andrés.