Saints de glace - Définition

Liste des saints

Saint Mamert, fêté le 11 mai, remplacé par Sainte Estelle.

Archevêque de Vienne en Gaule, mort en 474, a institué les Rogations, qui signifient prières de demande liturgique. Il ordonna 3 jours de prières contre les calamités, juste avant l’Ascension.

Saint Pancrace, fêté le 12 mai, remplacé par Saint Achille.

Neveu de Saint-Denis martyr, mort en 304 à l'âge de 14 ans. C'est le patron des enfants.

Saint Servais , fêté le 13 mai, remplacé par Sainte Rolande.

Servais, évêque de Tongres en Belgique (mort en 384), aurait subi le martyre à Milan avec son frère Portaux. Il fut le premier à disparaître du calendrier, remplacé en 1811 par Saint Onésime et aujourd'hui par sainte Rolande. (Saint Gervais est souvent cité en lieu et place de Saint Servais).

Aux trois premiers saints, les régions plus septentrionales (en Lorraine et Alsace, les gelées plus tardives peuvent aller jusqu'au 25 mai) ajoutent également :

• Saint Boniface fêté le 14 mai, à l'origine du dicton « le bon Saint-Boniface, entre en brisant la glace. »
• Saint Yves fêté le 19 mai. Considéré comme le dernier saint de glace en Bretagne, il est à l'origine du dicton « craignez le petit Yvonnet, c'est le pire de tous quand il s'y met. »
• Saint Bernardin le 20 mai, à l'origine du dicton « s’il gèle à la Saint-Bernardin, adieu le vin. »

Saints Cavaliers

Dans les régions plus méridionales, les dernières gelées printanières ont lieu en avril, d'où les dictons d'autres saints météorologiques appelés déjà par Rabelais « saints gresleurs, geleurs et gasteurs de bourgeons ».

Dans le Midi de la France, on invoque les "Saints Cavaliers" ou "Saints Chevaliers": saint Georges (23 avril), saint Marc (25 avril), saint Eutrope (30 avril), saint Philippe ou fête de la Sainte Croix (3 mai) et saint Jean Porte Latine (6 mai). Leurs noms ont des diminutifs en langue d'Oc: Jorget, Marquet, Tropet, Philippet, Crozet et Joanet. Le dicton « Marquet, Georget et Philippet sont trois casseurs de gobelets » signifie que la grêle ces jours–là est néfaste pour la vigne, donc aux gobelets de vin.
A Béziers, on craint plus particulièrement saint Georges (23 avril), saint Marc (25 avril) et saint Aphrodise (28 avril). Un dicton concerne deux d'entre eux : « Saint-Georges et Saint-Marc sont réputés saints grêleurs ou saints vendangeurs. »
Dans les Landes, Marc, Vital (28 avril) et la sainte Croix sont appelés « les trois marchands de vin » car ils correspondent à une période critique pour la vigne.
Dans le Gard, les quatre cavaliers (correspondant au dicton dialectal « Jorget, Marquet, Croset e Tropet son de maissants garçonets ») sont souvent confondus avec les saints de glace.

La période des Saints cavaliers va généralement du 23 avril au 6 mai alors que la lune rousse va généralement du 5 avril au 6 mai mais les variations locales, le changement de calendrier ou le réchauffement climatique rendent ces dates aléatoires bien qu'elles soient toujours un marqueur dans le monde paysan.

Dictons

• « Saints Mamert, Pancrace et Servais sont toujours des saints de glace. »
• « Attention, le premier des saints de glace, souvent tu en gardes la trace. »
• « Saints Pancrace, Servais et Boniface apportent souvent la glace. »
• « Avant Saint-Servais, point d'été ; après Saint-Servais, plus de gelée. »
• « Quand il pleut à la Saint-Servais, pour le blé, signe mauvais. »
• « Saint-Servais quand il est beau, tire Saint-Médard de l'eau. »
• « Quand la Saint-Urbain est passée, le vigneron est rassuré. »
• « Mamert, Pancrace, Servais sont les trois saints de Glace, mais Saint-Urbain les tient tous dans sa main. »
• « À la Saint-Georges sème ton orge, à la Saint-Marc c'est trop tard. »
• « Saint-Servais, Saint-Pancrace et Saint-Mamert font à trois un petit hiver. »
• « Marquet, Georget et Philippet sont trois casseurs de gobelets » ou « Geourgeot, Marquot, Philippot, Crousot et Jeannot sont cinq malins gaichenots [garçonnets] qui cassent souvent nos goubelots [gobelets].»