Robe du cheval - Définition

Introduction

Groupe de chevaux islandais aux robes variées

Robe désigne la ou les couleurs d'un cheval dans le domaine de l'hippologie. Les dénominations des robes ainsi que leurs définitions sont très longtemps liées à leur apparence visuelle, définie par la couleur des poils et des crins qui la composent.

Ainsi, depuis très longtemps et notamment en France , la description physique d'un cheval sert de pièce d'identité et de certificat d'authenticité. Elle s'appuie sur ce code strict de couleurs des crins (crinière et queue) et des poils, et sur la désignation des différentes taches de couleur sur celle-ci. Ces couleurs vont du noir au blanc en passant par toutes les gammes du « marron ». La description fut complétée au XIX^e siècle par la notation des épis qui sont les modifications du sens de pousse des poils. Le cheval a ainsi une sorte d'équivalence de nos empreintes digitales ou de la plaque d'immatriculation d'une voiture. L'administration des haras règlemente ces appellations en France depuis la fin du XVIII^e siècle.

Depuis la fin du XX^e siècle, les progrès de la génétique permettent d'expliquer scientifiquement les raisons de la coloration de la robe du cheval et de prévoir la robe d'un poulain à naître en fonction de celle de ses parents. Le résultat de ces recherches a permit d'établir des classifications des robes plus proches de la réalité génétique que de la simple observation visuelle.

Classifications des robes du cheval

Les classifications des robes du cheval diffèrent selon les pays et les différentes réglementations en vigueur. Ainsi, les dernières découvertes de la génétique ne s'accordent pas toujours avec les papiers officiels. La classification française des robes a ainsi été révisée en 1999 afin d'inclure des robes comme le palomino et le crème. Elle remplace le BANC BIS GAL RP apprit pendant des générations de cavaliers par une description plus proche de la réalité génétique.

L'origine de certaines robes est encore controversées et en discussion. C'est pourquoi nous traiteront de la classification des robes selon l'observation visuelle d'une part, puis selon les découvertes de la génétique d'autre part.

La robe bringée

Robe bringée

Enfin, il existe une robe Bringée : appelée aussi Brindle horse qui n'est pas nommée par le classement des Haras nationaux. la robe est composée de zébrures sombres ou blanches verticales. Elle se trouve principalement en Amérique du Sud.

Observation visuelle des robes du cheval

L'observation visuelle est longtemps restée la seule façon de désigner la robe d'un cheval. La nouvelle classification des haras nationaux est devenue officielle en France en 1999 et divise les robes du cheval en quatre grandes familles : les noirs, les alezans, les bais et les « autres ». Pour déterminer la famille de robe d'un cheval, il faut commencer par éliminer tous les poils blancs et ne regarder que les poils colorés.

• Si le cheval a des poils et des crins dans les tons fauve, il appartient à la famille des alezans. La famille des alezans comporte l’alezan, l’alezan brûlé, le café au lait et le palomino.
• S'il a des poils et des crins noirs, il appartient à la famille des noirs. La famille des noirs comprend le noir et le noir pangaré.
• s’il a les crins de couleur noire et les poils dans les tons marrons, il appartient à la famille des bais. La famille des bais comprend le bai, l’isabelle et le souris.

Lorsque le cheval n'entre dans aucune de ces trois catégories, il est dit « autre ».

Après avoir déterminé la robe de base du cheval, on précise ses adjonctions : couleur de la peau, couleur des yeux, marques en tête, balzanes, zébrures, crins, marques du corps et épis. Une fois que l’on a déterminé la robe de base et ses adjonctions, on précise les mélanges : rouannage, grisonnement ou louvet. Enfin, on précise les zones de blancs sur le cheval : Si elles sont irrégulières, il s’agit d’un pie et si elles sont symétriques, il s’agit de la robe tachetée.

Familles de robe du cheval

Famille des alezans

La famille des robes alezanes comprend l’alezan, l’alezan brûlé, le café au lait et le palomino. Ces chevaux ont toujours des poils et des crins fauves plus ou moins foncés. La peau n'est jamais rose, sauf sous les éventuelles marques en tête et les balzanes. Les yeux sont foncés. Les crins peuvent être plus clairs que la robe, mais en aucun cas les extrémités des membres, le bout du nez, le bout des oreilles ou les crins ne sont noirs.

• L' alezan consiste en des poils et des crins dans des tons fauve, marron à roux. On distingue l'alezan, l'alezan cuivré quand les poils et les crins sont dans des tons roux, et l'alezan foncé quand les poils et les crins sont dans des tons marron. L'alezan brulé consiste en des poils et des crins de la couleur du café torréfié. La peau est noire et les yeux foncés. On distingue l'alezan brulé et l'alezan brulé foncé.

• Le café au lait consiste en des poils et des crins de couleur café au lait. La peau est claire mais pas rose, et les yeux sont foncés.

• le palomino consiste en des poils fauves clairs plus ou moins dorés, des crins blanc-argent plus clairs que la robe, une peau noire ou grise mais jamais rose, et des yeux foncés mais jamais bleus. La robe est très évolutive, les palomino naissent souvent avec une teinte plus claire que celle qu’ils auront à l’âge adulte, sans pour autant devenir alezan. Le palomino charbonne souvent et des crins noirs peuvent apparaitre. Il ne faut pas confondre cette robe avec l'alezan crins lavés car les crins lavés sont beige. On distingue le palomino clair, palomino et Palomino cuivré.

Alezan

Alezan brûlé

Palomino

Café au lait

Famille des noirs

En haut, un cheval noir dont les crins sont décolorés par le soleil. En bas, un cheval noir pangaré dont le contour de l'œil est marron.

Les chevaux appartenant à la famille des chevaux noirs ont toujours des poils, des crins et une peau noire, ainsi que des yeux foncés. La famille des robes noires comporte le noir et le noir pangaré.

Le noir est une robe uniquement composée de poils et de crins noirs, sans aucune marque de couleur marron ou fauve. Il peut éventuellement y avoir des marques blanches sur la tête de type en-tête, liste ou ladre. Les balzanes en bas des membres sont également possibles. Le nom « noir » n'est devenue officiel que récemment, en raison de la mode des chevaux de cette robe, il fallait traduire le mot anglais « black » qui était dénommé jusque-là « bai brun foncé » en français. Les chevaux noirs sont appelés « zain » lorsqu'ils ne possèdent aucun poil blanc. Ils ont tendance à se décolorer et à roussir sous l'action du soleil et des intempéries. Les poulains noirs peuvent naitre avec une robe grise foncée qui noircit vite lorsque l'animal perd son poil de naissance, la bourre.

Le noir pangaré est une variante présente chez certains chevaux noirs avec un bout de nez, un poitrail, des coudes et l'intérieur des cuisses de couleur marron à fauve. Ils appartiennent à la famille des robes noires et non plus à celle des bais comme avec l'ancienne classification française.

Noir	Noir pangaré

Famille des bais

Les chevaux appartenant à la famille du bai ont toujours les poils fauves, marrons ou cendrés avec des variantes possibles et les crins, le bas des membres, le bout du nez et le bout des oreilles de couleur noire. Dans cette famille il y a trois robes : le bai, l’isabelle et le souris.

La robe « baie  » consiste en des poils fauves, des crins noirs, une peau noire, un bas des membres noir et des yeux foncés. On distingue le bai, bai foncé, bai clair (poils marron clair), et bai cerise avec des poils roux ou marron tendant vers le rouge.

La robe « Isabelle » consiste en des poils jaunâtres, des crins noirs, une peau noire et des yeux foncés. Le bas des membres, le bout du nez et le bout des oreilles sont noirs. Elle est souvent associée à la présence d'une raie de mulet et de zébrures. Le nom viendrait du prénom espagnol Isabel, Isabelle la Catholique avait lors du siège de Grenade en 1491 fait le vœu de ne pas changer de chemise avant la prise de la ville. Cette chemise avait jauni et les manchettes étaient fort sales. On distingue isabelle clair, isabelle et isabelle foncé

La robe « souris » consiste en des poils gris cendrés, des crins gris cendrés à noirs, une peau noire et des yeux foncés. Elle est souvent associée à la présence d'une raie de mulet et de zébrures sur les membres.

Bai

Isabelle

Souris

La famille des autres

Exemple de cheval "chocolat".

Dans cette famille il y a quatre robes, le blanc, le crème, le gris et le chocolat .

• Le blanc : Une robe extrêmement rare, caractérisée par un pelage blanc et une peau complètement rose. Les chevaux blancs naissent avec le pelage blanc et ne changent jamais de couleur au cours de leur vie. Les chevaux blancs sont souvent confondus avec les «  gris » qui ont la peau noire et des poils blancs. Il ne faut pas confondre les chevaux blancs avec des albinos, car l'albinisme, caractérisé par les yeux rouges, n'existe pas chez le cheval.

• Le crème : Les poils sont couleur crème, les crins blancs à grisâtres, la peau rose, les yeux clairs (souvent bleus, mais parfois aussi verts ou noisette). Des marques blanches (balzanes, en tête,

panachures…) peuvent exister.

• • Cremello : Crins blancs plus clairs que les poils
  • Perlino : Crins grisâtres plus foncés que les poils.

• Gris : La robe grise est le résultat d'une dépigmentation des poils. La peau est noire et les yeux foncés. Le poulain nait coloré (noir, bai, ...) et en vieillissant, les pigments que contiennent les poils migrent dans la peau, ce qui explique la couleur grise presque noire de cette dernière. La plupart des chevaux que l'on croit blancs sont en fait gris, c'est-à-dire qu'ils naissent avec une robe sombre et blanchissent en vieillissant. C'est le cas du Camarguais, du Lippizan, du PRE, et du célèbre cheval d'obstacle Milton. Le cheval ne devient complètement « blanc » que vers quatre ou cinq ans. Ce phénomène est à l'origine de tumeurs de la peau : les mélanomes qui se révèlent parfois cancérigènes.
  • Gris clair : souvent confondu avec le blanc.
  • Gris
  • Gris foncé
  • Gris moucheté
  • Gris truité  : Présentant des petites touffes de poils bruns.
  • Gris tourterelle

• Chocolat : La robe « chocolat » consiste en des poils chocolat noir, des crins : chocolat noir, une peau foncée, et des yeux foncés. Ce terme est employé lorsque l’identificateur ne sait pas si les crins sont noirs (cheval bai foncé) ou marron foncé (cheval alezan brûlé).

Blanc

Crème

Gris clair

Gris foncé

Les adjonctions aux robes de base du cheval

La couleur de la peau

La peau du cheval peut être noire, gris foncé, gris plus clair, ou rose.

La couleur des yeux

Les yeux des équidés peuvent être noirs, bruns, noisette, bleus ou verts mais également gris ou vairons: ex 1 oeil bleu et l'autre marron mais également particolores c'est à dire un mélange de couleurs.

Les marques en tête

ladre

Différents cas possible du marquage de tête : Fortement en tête prolongé par liste - Faiblement en tête prolongé par fine liste - En tête prolongé par liste, boit dan son blanc et ladre - En tête irrégulier et mélangé prolongé par liste irrégulière déviée à gauche et boit dans son blanc - Liste interrompue - Belle-face - Liste - Quelques poils en tête - Petite pelote en tête - Pelote en tête - En tête en losange prolongée par fine liste - En tête irrégulier à droite - En tête irrégulier et mélangé - Boit dans son blanc

• L'en-tête est une tache de poils blancs sur le front du cheval.
• La liste est une trace verticale parcourant le chanfrein.
• Le ladre est une dépigmentation des naseaux et de la bouche de l'équidé.

Suivant leur taille et forme, ces marques blanches portent un nom différent.

• Le cap de maure est une tête plus sombre.
• Le nez de renard est une tête plus claire.

Les marques du ventre

Un ventre plus clair est dit ventre de biche.

Les marques des membres

Zébrures sur les membres

Différents cas de balzanes: balzane haut chaussée - grande balzane - balzane - petite balzane - principe de balzane - trace de balzane

• La balzane est une tache de poils blancs sur les jambes. Suivant la taille et forme, elle porte un nom différent.

• Les zébrures peuvent aussi être présentes sur les jambes. Elles sont fréquentes sur les chevaux de robe isabelle ou souris

Les crins

• Les crins peuvent être des Crins lavés, blancs (si la robe n’est pas blanche), ou mélangés.

Les marques du corps

Le corps peut présenter :

• Une raie de mulet : Une fine ligne noire sur le dos qui passe du garrot à la croupe. Les raies de mulets sont fréquentes sur les chevaux de robe isabelle ou souris.
• Une bande cruciale : Si le cheval présente également une ligne transversale au niveau des épaules, cette marque est appelée bande cruciale ou croix de Saint André. cette particularité est fréquente chez les ânes.
• Des pommelures : Des petits cercles plus sombres que les poils
• Un ladre : Une partie du corps dépigmentée, donc des poils blancs avec une peau rose
• Des charbonnures : Zones de poils bruns
• Un miroité : Des zones de poils plus brillants
• Le rubican : Quelques poils blancs répartis sur une robe foncée
• Le neigé : Des bouquets de poils blancs sur une robe sombre
• Le bordé : un mélange de deux couleurs de poils à la frontière entre deux couleurs (fréquent chez les chevaux pie)
• Le moucheté : Des bouquets de poils noirs sur une robe claire
• Le truité : Des bouquets de poils marron-rouge sur une robe claire
• L'herminé : Des taches noires plus grandes et plus marquées que les pommelures
• La marque de feu : Un reflet fauve sur une robe sombre
• Des marques accidentelles : Des zones où le poil repousse blanc suite à des blessures
• Zain : Aucun poil blanc

raie de mulet

croix de Saint André

Les épis

Les épis sont les notations du sens de pousse des poils sur la tête du cheval.

Les mélanges à la robe de base du cheval

Les mélanges sont un ajout de poils noirs ou blanc mélangés à une robe de base du cheval. Il existe trois mélanges : le rouannage, le grisonnement et le louvet.

• Le rouannage consiste en un mélange de poils blancs sur une autre robe. On distingue :
  • Alezan rouanné ou aubère : Robe alezane présentant un mélange de poils blancs. La robe est parsemée de poils blancs, sauf sur les zones osseuses comme la tête, le garrot, les épaules et les hanches. Dans le cas contraire, il s'agit d'un alezan en train de grisonner et sa robe évoluera jusqu'à devenir grise.
  • Bai rouanné ou Rouan : Robe baie présentant un mélange de poils blancs.
  • Noir rouanné : Robe noire présentant un mélange de poils blancs

• Le louvet consiste en un mélange de poils noirs sur une autre robe, généralement à l'extrémité du pelage, ce qui donne au cheval une couleur rappelant celle du loup.

Un cheval de trait de race belge bai rouanné ou rouan

Un poney de race Dartmoor à la robe alezane rouannée ou aubère

Un New Forest à la robe noire rouannée

Un poney de race Connemara à la robe Isabelle louvet

Les zones de blanc sur la robe de base du cheval

• Le Pie : Le Pie consiste en des parties planches disposées par plaques unies sur le corps. Si la couleur est majoritaire, le nom de la robe colorée vien en premier : alezan-pie, noir-pie, etc. Si le blanc est majoritaire, le nom de pie vient en premier : pie-alezan, pie-noir, etc. Sous les plaques blanches, la peau est toujours rose.
  • Pie tobiano : elle est la robe pie la plus courante. Le blanc traverse la ligne du dos et n'atteint généralement pas la tête. On trouve souvent quatre balzanes haut chaussées et des crins panachés de blanc. La limite entre la couleur et le blanc est régulière et bien nette.
  • Pie overo : le blanc ne traverse pas la ligne du dos mais atteint très souvent la tête. Les balzanes sont généralement incomplètes : elles ne font pas tout le tour du membre. Les crins sont panachés de blanc. La limite entre les taches et le blanc est plus irrégulière que celle des tobianos.
  • Pie tovero : mélange de la robe overo et tobiano, le cheval a la tête blanche avec une marque sur les oreilles, autour de la bouche et parfois autour des yeux. Les marques sont régulières et s'étendent plus ou moins sur les flancs. Le blanc traverse le dos et les jambes sont généralement blanches. La queue et la crinière sont unies.
  • Pie sabino : le blanc s'étale sur le ventre et parfois la gorge et la partie inférieure de la tête. La bordure des plaques blanches est déchiquetée ce qui fait penser à de la dentelle.
  • Pie rabicano: avant-main unie, flancs, arrière-main et base de la queue blancs, la bordure est floue: elle est constituée d'un mélange de poils de couleurs et de poils blancs créant un rouanage sur les flancs.
  • Balzan : il s'agit de la plus rare des robes pies. La répartition du blanc est la même que pour le sabino mais la bordure des plaques blanches est beaucoup plus régulière et bien nette.

• Le Tacheté : Souvent appelé aussi à tort « Appaloosa » en référence à une race arborant ce type de robe, le nom de pie tacheté désigne les robes où le blanc laisse apparaitre des taches rondes de couleur.
  • Léopard : fond de robe blanche, recouverte de petites taches de couleur.
  • Capé ou blanket: avant-main souvent unie, arrière-main blanche, parfois recouverte de petites taches rondes (spotted blanket), les bords sont nets.
  • Flocon de neige : petites taches blanches semblables à des flocons, réparties sur le corps.
  • Marbré ou encore mazzblaijed, varnish roan : robe pie et rouan, la robe est parsemée de poils blancs, sauf sur les zones osseuses comme la tête, le garrot, les épaules et les hanches.
  • Givré ou frost: robe présentant des tâches blanches sur les reins ou les hanches, avec des poils blancs, plus ou moins nombreux, sur la ligne du dos.

Pie bai tobiano	Pie alezan overo	Pie noir tovero	Pie bai sabino
Pie alezan crins lavés rabicano	Pie noir léopard	Pie noir capé	Pie noir givré