Río Colorado (Argentine) - Définition
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Introduction
| Río Colorado | |
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| Caractéristiques | |
| Longueur | 1 114 km |
| Bassin | 350 000 km2 y compris le bassin du Río Desaguadero, qui ne conflue plus que très rarement |
| Débit moyen | 148 m3⋅s-1 (Buta Ranquil) |
| Régime | pluvial |
| Cours | |
| Source | volcan Domuyo (río Barrancas) |
| · Altitude | 3 000 m |
| Embouchure | Océan Atlantique |
| Géographie | |
| Pays traversés |
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Le Río Colorado est un important fleuve du sud de l'Argentine qui coule dans les provinces de Mendoza, de Neuquén, de La Pampa et de Río Negro.
Géographie
Il est communément admis qu'il constitue la frontière nord de la Patagonie argentine. En fait, si cela est politiquement exact (on retrouve au sud de son lit toutes les provinces de Patagonie argentine), ce n'est pas tout à fait vrai écologiquement, puisque les biomes de Patagonie sont encore présents dans la frange sud des provinces situées au nord de son lit. Sa longueur est de 1114 km.
Il a ses sources dans la Cordillère des Andes (approximativement aux ), entre le cordon Mary au nord et les pentes du volcan Domuyo au sud, non loin de la localité argentine d'El Montón, c’est-à-dire à l'est du col transandin frontalier de "Paso Barrancas".
Cours supérieur
Dans son cours supérieur andin, on le nomme Río Barrancas. Il y reçoit comme affluent principal ( à 36º49' sud) à gauche, le Río Grande qui apporte en fait plus des trois quarts de son débit. Puis il suit une direction générale sud-est jusqu'à son embouchure, formant un delta dans l'Océan Atlantique et ce à l'intérieur de la province de Buenos Aires.
Cours inférieur
Après avoir reçu sur sa gauche les eaux abondantes du Río Grande (Mendoza), le fleuve abandonne la région montagneuse des Andes. Il coule dès lors dans une vallée étroite et encaissée, au travers d'une région aride, parallèlement au Río Negro, avec lequel il forme un interfluve assez étroit. Il forme la frontière entre les provinces de Mendoza et de Neuquén puis entre celles de La Pampa et de Río Negro.
Cette vallée n'abrite qu'une population clairsemée, à l'inverse de celle du Río Negro. L'agglomération la plus importante est la ville pampéenne limitrophe de la province de Río Negro, de Veinticinco de Mayo. Non loin de celle-ci a été édifié le barrage de Casa de Piedra ou de Rucacurá, ce qui a créé le vaste et beau lac artificiel Casa de Piedra.
Les 320 derniers kilomètres sont navigables pour des embarcations de moins de 7 pieds de tirant d'eau (section Pichi Mahuida-Atlantique).
Équipement
On a édifié le grand barrage de Casa de Piedra (ou de Rucacurá), à quelques dizaines de kilomètres en aval de la ville de Veinticinco de Mayo. Sa superficie est de 360 000 000 m2 soit 360 kilomètres carrés. Sur base d'accords entre les provinces de La Pampa et de Río Negro, le débit prélevé maximal autorisé pour l'irrigation est de 13,6 m3/seconde, ce qui en fonction de l'évapo-transpiration journalière, du type de culture et de l'efficience de l'irrigation, permettra, lors de l'achèvement du projet, d'irriguer de 12 000 à 15 000 hectares (120 à 150 km2).
