Rhinocéros blanc - Définition
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Introduction
| Rhinocéros blanc | |||||||||
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![(Ceratotherium simum)](https://static.techno-science.net/illustration/Definitions/1200px/c/ceratotherium-simum-2_12954fa8528406961ee6d28c588513a4.jpg") | |||||||||
| Classification | |||||||||
| Règne | Animalia | ||||||||
| Embranchement | Chordata | ||||||||
| Sous-embr. | Vertebrata | ||||||||
| Classe | Mammalia | ||||||||
| Ordre | Perissodactyla | ||||||||
| Famille | Rhinocerotidae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Ceratotherium Gray, 1868 | |||||||||
| Nom binominal | |||||||||
| Ceratotherium simum (Burchell, 1817) | |||||||||
| Répartition géographique | |||||||||
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![Rhinocéros blanc, mâle - Autres photos](https://static.techno-science.net/illustration/Definitions/1200px/r/rhinoceros-male-2003_10f21756f046f55aa43163c4f61941c8.jpg")
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| Statut de conservation IUCN : NT : Quasi menacé | |||||||||
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![Mapa distribuicao original white rhino.png](https://static.techno-science.net/illustration/Definitions/1200px/m/mapa-distribuicao-original-white-rhino_241e2be9172373b9450074ebab985c00.png")
![Schéma montrant le risque d'extinction sur le classement de l'IUCN.](https://static.techno-science.net/illustration/Definitions/1200px/s/status-iucn3.1-nt-fr.svg_c03dca4e4aa0ac2471135cd458857255.png")
![](https://static.techno-science.net/illustration/Definitions/1200px/n/nosoro-ec-bia-y-ceratotherium-simum-white-rhinoceros-breitmaulnashorn-5_233dee4fbee5660a6fb1f8fb75bb31a9.jpg")
Le Rhinocéros blanc (Ceratotherium simum) est la seule espèce du genre Ceratotherium, l'un des quatre genres de rhinocéros.
Taxonomie et dénomination
La peau des rhinocéros blancs est de couleur grise, légèrement plus claire que celle des rhinocéros noirs. Une explication fréquente sur l'origine de l'appellation de « rhinocéros blanc » serait une confusion linguistique sur le mot néerlandais wijde (« large » en français) qui décrit la forme de sa lèvre qui le distingue des autres espèces de rhinocéros. Il serait passé en afrikaans sous la forme wit, puis en anglais avec white, qui signifient tous deux « blanc ». L'appellation est reprise en néerlandais, en Afrikaans et en français. Les néerlandais parlent de rhinocéros blanc (witte neushoorn) et les Afrikaners parlent de witrenoster. Néanmoins, une analyse de la littérature néerlandaise et afrikaan sur les rhinocéros n'a pu démontrer une utilisation du mot wyd dans leur description.
Le nom binomial de l'espèce est Ceratotherium simum. Le nom de genre fut donné par le zoologiste John Edward Gray en 1868, et il dérive du grec keras (κερας) qui signifie « corne » et therion (θηριον) « bête ». L'appellation de Simum donnée par Burchell en 1817, dérive du terme grec simus (σιμος), qui signifie « au nez plat ».
Localisation géographique
Le rhinocéros blanc se rencontre dans les savanes africaines sous deux sous-espèces :
- Le rhinocéros blanc du Sud (Ceratotherium simum simum). Autrefois, il vivait dans une ceinture allant de l'Angola et de la Namibie au Mozambique et au KwaZulu-Natal en passant par le Zimbabwe et le Botswana. Aujourd'hui, on le rencontre dans de nombreuses réserves d'Afrique du Sud. En 2005, il y en aurait 11 320 dans la nature, et 740 en captivité (ou il se reproduit).
- Un rhinocéros blanc du Nord (Ceratotherium simum cottoni) était répandu au Congo et en Ouganda jusqu'au Tchad et au Soudan. Dans l'Antiquité les Égyptiens le trouvaient encore à l'état sauvage dans la vallée du Nil. Aujourd'hui, il est probable qu'il n'en reste même pas 25 exemplaires dans le parc national de Garamba en République démocratique du Congo (ex-Zaïre), la sous-espèce est même probablement éteinte à l'heure actuelle. On en trouve encore au zoo de Dvur Králové en République tchèque (six individus) et au parc d'animaux sauvages de San Diego en Californie (trois individus). Malheureusement ils se reproduisent difficilement en captivité : depuis 1995 une seule naissance a eu lieu, celle d'une femelle à Dvur Králové.