Révolte sur la Lune - Définition

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Introduction

Révolte sur la lune
Auteur Robert Anson Heinlein
Genre Science-fiction, Roman
Version originale
Titre original The Moon Is a Harsh Mistress
Éditeur original G. P. Putnam's Sons
Langue originale Anglais américain
Pays d'origine États-Unis États-Unis
Date de parution originale 1966
ISBN original n-a
Version française
Traducteur Jacques de Tersac
Éditeur OPTA
Collection Club du livre d'anticipation
Date de parution 1971
Nombre de pages 464
ISBN n-a

Révolte sur la Lune (titre original : The Moon is a Harsh Mistress) est un roman de Robert A. Heinlein publié en 1966. Il obtint le prix Hugo en 1967. Il a été publié pour la première fois en France en 1971.

Présentation

Heinlein s'était fait traiter de « fasciste » à la sortie de Étoiles, garde-à-vous ! (voir la dédicace, par exemple). Avec Révolte sur la lune, il passe pour un anarchiste. En fait, ce roman s'inscrit dans une tradition libertarienne que l'on retrouve dans certains de ses autres romans, en particulier En terre étrangère. Révolte sur la Lune est l'une des pièces maîtresses de l'œuvre de Heinlein.

Résumé

Ce résumé développe les principales étapes de l'intrigue. À éviter donc si on souhaite lire le roman.

Première partie : L'ordinateur loyal (That Dinkum Thinkum)

En 2075, la Lune est un front pionnier peuplé de déportés et surtout de descendants de déportés. La vie est rude, mais il y a du travail pour tout le monde. La supériorité numérique des hommes sur les femmes (deux pour une) a suscité la création d'une société ou la polyandrie est la norme. L'Autorité Lunaire gouverne ces colonies par l'intermédiaire d'un « Gardien » doté d'une force de police très réduite. Il intervient en fait que très peu dans les affaires d'une colonie dont la seule obligation est de catapulter, jour après jour, une partie de sa production agricole à une terre surpeuplée.

Manuel « Mannie » Garcia O'Kelly est un Lunatique moyen dont la philosophie est « occupe toi de tes affaires ». Spécialiste en informatique, cet ancien mineur de glace amputé du bras gauche s'occupe de l'ordinateur central de l'Autorité Lunaire, un Holmes IV (High Optional, Logical, Multi Evaluating Supervisor, Mark IV) qu'il a surnommé « Mike » en hommage à Mycroft Holmes. Mike contrôle la quasi totalité des fonctions vitales de Luna : le système financier, la production d'énergie, les transports, les communications... Mannie est le seul à s'être rendu compte que Mike s'est éveillé à la conscience, en développant un sens de l'humour assez particulier. Devenu l'ami de l'ordinateur, il s'attache à faire l'éducation d'un être à la fois supérieurement intelligent, totalement immature, et dénué de toute loyauté envers l'Autorité.

C'est pour faire plaisir à Mike que Mannie, pourtant apolitique, introduit un enregistreur, camouflé dans la prothèse de son bras gauche, dans un meeting clandestin organisé contre l'Autorité. Il y retrouve le Professeur Bernardo de la Paz, un révolutionnaire sud américain déporté sur la Lune. Mais des gardes de l'Autorité Lunaire interrompent la réunion, qui se termine en émeute sanglante. De nombreux militants et tous les gardes sont tués. Manuel se trouve donc malgré lui contraint à se cacher dans une chambre d'hôtel, avec une blonde sculpturale, Wyoming « Wyoh » Knott. Il la présente à Mike, par le truchement du téléphone. Le professeur de la Paz les rejoint, et les quatre protagonistes vont réfléchir à l'avenir de la Lune.

Selon Mike en effet, au rythme des livraisons de céréales, et sans retour de matière première de la part de la Terre, les ressources lunaires vont s'épuiser et mener à la famine dans un délai de sept ans et au cannibalisme dans neuf ans. La révolution n'est donc plus seulement un idéal mais une nécessité vitale. Les conjurés lancent donc une nouvelle organisation révolutionnaire, pyramidale, qui respecte les règles classiques de la clandestinité : des cellules pratiquement étanches, chaque militant ne connaissant qu'un nombre restreint de camarades. Mais la présence de Mike modifie complètement la donne : contrôlant totalement les réseaux de communication de Luna, il peut communiquer de manière sûre et rapide avec tous les militants, tout en espionnant de l'intérieur l'Autorité Lunaire. Les motivations de l'ordinateur sont sa loyauté par rapport à ses seuls amis, et le goût du jeu, car il s'ennuie. Malgré cet atout sans précédent dans un mouvement révolutionnaire, qui permet aux insurgés de conserver en permanence une longueur d'avance sur l'adversaire, en l'espionnant, mais également en l'intoxiquant, les chances de réussites ne sont que de 1 contre 7.

Il faut pour que la révolution réussisse qu'elle dispose d'une aide sur la Terre elle-même, pour y travailler l'opinion publique et les gouvernements. La chance permet à Mannie de rencontrer et de rendre service à un touriste terrien, « Stu » LaJoie. Celui-ci, séduit par la famille de Mannie et surtout par Wyoh, s'engage dans la révolution par sympathie et par sport.

Un problème majeur se pose : une fois la révolution réalisée sur la Lune, comment résister à une reconquête par des forces terriennes infiniment supérieures ? Mike a la réponse : on peut, par l'intermédiaire de la catapulte électromagnétique chargée d'envoyer les chargements de céréales, lancer « des cailloux », c'est à dire projeter avec force et précision des rochers entourés de métal, libérant au point d'impact l'énergie de petites bombes atomiques. Mais la vulnérabilité de cette catapulte exige également la construction d'une seconde, plus petite mais totalement secrète. Durant de long mois, l'organisation va recruter des militants, surveiller le gardien et le chef de la police, Alvarez, construire la seconde catapulte. Elle s'attache également à se financer par l'intermédiaire d'activités légales et illégales, qui vont d'honnêtes entreprises industrielles et commerciales à l'industrie du jeu et à l'escroquerie pure et simple, sous le contrôle de "Prof" et surtout de Mike.

En mai 2076, un événement fortuit fournit aux insurgés leur « partie de thé de Boston » : un groupe de gardes viole et tue une jeune fille, puis en tue une autre. L'émeute est immédiate, et encouragée par l'organisation révolutionnaire. Malgré des pertes, le siège de l'autorité est pris d'assaut, la garnison est massacrée, et la révolution a gagné.

Seconde partie : La foule sous les armes (A Rabble in Arms)

Pris par le temps dans leurs préparatifs, les insurgés décident de garder le silence sur les événements, en imposant un black out sur les informations en direction de Terra. Mike imite le Gardien, et les livraisons de grains continuent comme avant. Un congrès se réunit à Luna City. Il s'agit de rédiger la constitution du nouvel État. Mais aux authentiques révolutionnaires se joignent des insurgés de la dernière heure et surtout toute une faune d'idéologues et de religieux de toutes sortes. C'est le professeur de la Paz qui dirige cette pétaudière, et par sa voix Heinlein critique joyeusement les mœurs politiques de son époque. Lorsque la Terre finit par apprendre ce qui s'est réellement passé, le congrès déclare l'indépendance de Luna, le 4 juillet 2076, jour du 300ème anniversaire de la déclaration d'indépendance des États-Unis d'Amérique. Il faut maintenant envoyer une délégation diplomatique sur terre. C'est un voyage prévu depuis le premier jour, auquel se sont préparés le Professeur de la Paz et Mannie. Il est précédé par l'adoption de Wyoh comme co-épouse par la famille Davis. Attendus sur Terre par Stu, qui a préparé leur arrivée, Mannie et Prof sont projetés dans le golfe du Bengale à la place d'une cargaison de grain. Non reconnus comme diplomates, Prof, « ministre plénipotentiaire » cloué sur une chaise roulante, et le « colonel Davis » sont toutefois reçus par les Nations Fédérées dans leur siège d'Agra. Tandis que Stu tente de créer un mouvement d'opinion favorable à Luna, les deux Lunatiques essaient de jouer sur les divisions entre les puissances, tout en proposant à chacune de construire une catapulte terrestre sur une haute montagne, équivalent plus puissant de celle de la lune, et destinée à renvoyer sur celle-ci des matières organiques lui permettant de ne pas périr de faim, et même d'augmenter ses livraisons. Le séjour de Mannie et Prof permet à Heinlein de décrire de manière ironique les différentes nations, et notamment la "dictature d'Amérique du Nord", État totalitaire et religieux où les libertés individuelles ne sont plus qu'un souvenir et où Mannie est brièvement incarcéré pour bigamie et polygamie. Le voyage est un échec. Les Nations Fédérées décident de reconquérir la Lune par la force, tout proposant secrètement à Mannie le poste de Gardien. Mais tandis que l'opinion publique terrienne s'est divisée, les Lunatiques sont désormais plus soudés que jamais. Prof, Stu et Mannie s'échappent et rejoignent secrètement Luna. Entretemps, des élections législatives se sont tenues. En leur absence, Prof et Mannie ont été élus triomphalement (avec l'aide de Mike ?).

Troisième partie : URGESAT ! (TANSTAAFL!)

La révolution s'essouffle tandis que les mois passent dans la préparation de la guerre. Mais l'attaque terrienne a enfin lieu. Des troupes d'élite descendent dans Luna City et causent de lourdes pertes dans la population civile. Mais elles sont finalement exterminées. Les habitants de Churchill supérieur meurent presque tous dans la décompression de leur dôme. En surface dans l'espace, les sorties des commandos de Finn Nielsen et des perforatrices lasers transformées en pièces d'artillerie réduisent à néant la flotte des assaillants. Adam Selene est donné pour mort, ce qui résout le problème de plus en plus préoccupant de son inexistence en tant qu'être de chair et de sang. Luna commence alors, comme David contre Goliath à « lancer des cailloux » vers la terre. Les cibles choisies sont désertiques mais réparties sur tous les continents. La puissance dégagée par l'impact est celle d'une petite bombe atomique. Les habitants des régions concernées sont prévenus, mais certains décident de rester et sont tués. Le centre de commandement militaire des Nations Fédérées, à Cheyenne Mountain, est pilonnée durant toute la durée du conflit. La terre attaque alors et détruit la grande catapulte lunaire en utilisant des armes nucléaires. L'équipe de Mannie met alors en oeuvre la catapulte cachée et continue de bombarder la planète. Des gouvernements africains, achetés par les équipes de Stu restées sur terre, reconnaissent alors Luna. Une à une, les grandes puissances, à commencer par la Grande Chine, abandonnent les hostilités. Dans l'euphorie, les Lunatiques célèbrent leur indépendance. Durant les festivités, épuisé, Prof décède. Mannie, un instant au pouvoir, va se retirer rapidement et retourner à ses occupations familiales, tel Cincinnatus. Stu est finalement adopté comme nouveau co-mari par la famille Davis. La destruction de la catapulte par les terriens, inévitable, faisait en fait partie du plan de prof, qui voyait l'avenir de la Lune dans un rôle de « hub » spatial plutôt que dans celui d'une colonie dévoué à une économie agricole trop rudimentaire. Le temps de construire les deux catapultes, sur terre et sur la lune, les Terriens se seront adaptés à la cessation des livraisons et les Lunatiques auront commencé à reconvertir leur économie vers un soutien logistique à la conquête du système solaire. La catapulte cachée le restera, garante de l'indépendance future de la Lune. La fin du roman est triste. Mike ne répond plus aux sollicitations de Mannie. Lourdement bombardé durant la dernière attaque, a-t-il perdu conscience en perdant des circuits et des mémoires, ou s'est-il enfermé dans un silence dont il ne parvient plus à sortir ?

Un problème de traduction

En traduisant « There Ain't No Such Thing As A Free Lunch » (TANSTAAFL) par « Un Repas Gratuit est Supérieur à Tout » (URGESAT), le premier traducteur, Jacques de Tersac, a commis un contresens qui fausse la compréhension des idées politiques défendues par Heinlein dans l'ensemble du roman. « Il N'Existe Pas de Repas Gratuit », ou « Tout Se Paie » en auraient été plus proche.

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